Но шестое чувство подсказывало: дело не только и не столько в этом.
Впрочем, его ведь предупреждали, что возможны... странности. И просили в этом случае быть особенно осторожным.
Кэллиэн не жалел, что дал той женщине, леди Дженис, доступ к своей зеркальной системе связи. В такой атмосфере каждый козырь на счету, ими не разбрасываются. А у нее, насколько он понял, есть тайные рычаги там, куда у него нет доступа. В соседних королевствах – и даже у демонов. Хотя каким образом женщина, живущая в полной изоляции, могла добраться до огненных, для него оставалось загадкой.
Риска в этом не было никакого – особенность активации артефакта, одна встроенная предосторожность, о которой знал только он…
Уловив наконец знакомый перестук каблучков, Кэллиэн улыбнулся и покачал головой. Как обычно, леди-наследница проявила преступную небрежность на тренировке. Князю следовало бы все же пересмотреть ее программу обучения. Неспособность его дочери к стрельбе, рано и ярко проявившаяся, с годами не исчезла, несмотря на муштру…
Пожалуй, ему не хватало этой любопытной, временами бесшабашной, но неизменно интересной девчонки.
Шаги стали громче, и Кэллиэн поспешил спрятать улыбку. Еще не хватало, чтобы дочь князя увидела одну его… особенность.
– Вы здесь? – раздался знакомый мягкий голос. Мягкий – это пока шла вежливая беседа. Кэллиэн прекрасно знал, что отдавать приказы его обладательница тоже умеет. Из нее выйдет прекрасная правительница, когда девчонка немного подрастет.
Для него ее восемнадцать лет – самый что ни на есть детский возраст.
Кэллиэн обернулся.
– Рад приветствовать вас… официально, леди Ламиэ.
Притворно нахмурила очаровательные темные бровки, сдула с лица каштановую прядку. Ему вновь захотелось улыбнуться. При виде леди Инерис Ламиэ даже на его пропитанной тьмой душе становилось легче.
– Да уж, в прошлый раз вы предпочли пренебречь правилами вежливости.
Кэллиэн изогнул бровь.
– Не припомню за собой столь дерзкого отступления от норм этикета.
– В прошлом месяце я с удивлением узнала от батюшки, что вы, оказывается, были во дворце… но увидела только вашу спину, удаляющуюся с совершенно неприличной скоростью.
Усмехнулся.
– Покорнейше прошу простить, леди Ламиэ, я тогда лишь предупредил князя о том, что мое возвращение к своим обязанностям еще ненадолго откладывается. В противном случае непременно нанес бы вам визит.
– То есть вы вновь уезжать не планируете?
– В ближайшее время – нет.
– Неужели и сегодня на приеме будете?
Кэллиэн поклонился.
– Чему мы обязаны таким удовольствием? – лукаво поинтересовалась девчонка, склонив голову набок.