Хантер вздохнул, и Айлис поняла, что он совсем не хотел разговаривать со своей бывшей невестой.
— Айлис...
— Хантер, — повторила она, подражая его тону.
Она подмигнула ему, показывая, что она совсем не ревнует и не беспокоится. Она ему доверяла. То, что Ронда нашла в себе смелость «зайти в клетку со львами», чтобы поговорить с ним, показывало, как сильно она отчаялась, и, похоже, никуда не уйдет, пока не выскажется.
— Хорошо, — в конце концов сказал он, поднимаясь. — Я скоро вернусь.
Хантер и Ронда направились ко входу в паб, когда Айлис потеряла их из виду в толпе.
— Ты его любишь, — произнесла мама, когда Айлис, в конце концов, переключила свое внимание назад.
Айлис ничего не сказала, она еще не была готова.
— Он станет знаменитым.
Ее отец кивнул.
— Да. Ни капли в этом не сомневаюсь, особенно с твоей помощью.
— Тур-менеджер постоянно в разъездах, — произнесла Айлис не потому, что ее это беспокоило, просто старые привычки быстро не забываются.
Ее отец рассмеялся.
— Малышка, расскажи это кому-нибудь другому. Не белый заборчик создает дом, а люди. И ты это прекрасно знаешь.
В то время, как отец видел, что все ее слова лишь отговорки, которые не стоили и выеденного яйца, мама же воспринимала их куда серьезнее.
— Неужели твое детство было таким ужасным?
Айлис сразу же почувствовала себя виноватой. В основном потому, что сама идея о ее страданиях из-за постоянных переездов была абсурдна. Конечно, было то, что она ненавидела, и папарацци на первом месте в этом списке, но были так же миллион других вещей, что ей нравились. У нее было лучшее детство, о котором любой ребенок мог лишь мечтать.
— Конечно, нет. Я не это имела в виду. Прости, мам.
Ее мама продолжала беспокоиться.
— Я не в первый раз слышу подобные слова. Я знаю, твое детство не было похоже на нормальное, но всегда думала, надеялась, что потом ты будешь его вспоминать с ностальгией.
— Так и есть, клянусь. Я ни секунды своего детства не променяла бы на что-либо другое. Честно. Думаю, мои слова связаны с типичной детской философией «хочу того, что не имею». Я видела, как все мои тети, дяди и кузены с кузинами живут здесь, видят друг друга каждый день, и думала, что это именно то, что я хочу. И у меня все это было в течение последних десяти лет, и это здорово. Но не лучше, просто по-другому.
— Ты же знаешь, что у тебя может быть и то, и другое, — произнес отец. — Купи здесь дом и создай такой график путешествий, который будет тебе удобен. Именно так поступили мы с твоей мамой.
— Возможно, я поступлю именно так. Меня всегда будет тянуть в Балтимор. Не уверена, что смогу полностью отказаться от клана Коллинз. С ними слишком весело.