— Ну ладно, — после недолгого молчания король вернулся к обсуждению поисков, — раз ты так уверен в том, что правильно решил эту загадку, вот и отправляйся на южные территории вместе с нашей новой подругой.
— Что, сейчас?!
— Нет, ну вы передохните пару дней сперва.
— Нэл, а как же Гайент? — удивился Виго. — Уверен, после моего побега он не будет сидеть сложа руки.
— Вы сами сказали, что он обещал Лесо Мии год мира.
— Так это он илсази обещал, а не тебе! — возразил воевода, а девушка утвердительно кивнула.
— Просто он не готов, силы собирает. А мы пока обзаведёмся магом, — с довольным видом проговорил Нельон, а после ехидно добавил: — такова моя воля.
— Ах вот оно как. Ну хорошо, я спорить не буду, — согласился советник, — но Мия не твоя подданная, у неё наверняка есть какие-нибудь дела в своих лесах.
— Есть, но до равноденствия они могут подождать, — высказалась шаманка. — Мы успеем вернуться?
— Успеем, если, конечно, быстро выясним, что такое «Пустота» и «Очи Небес», — отозвался Алексим. — Нэл, ты напиши вилмарским властям, чтобы нас пустили покопаться в архивах.
— Зачем, думаешь, они посмеют тебе отказать? — удивился государь.
— Я поеду туда не как лорд Виго. При нынешнем положении вещей мне лучше некоторое время на людях не показываться. Пожалуй, стоит и слух распустить, что ты меня отыскать не можешь. Поверит Гайент или нет — не знаю, но мне так будет спокойнее.
На том они и порешили. Его Величество пообещал отправить гонцов в соседние провинции якобы за воеводой и засел за письма. А сам иланский правитель предложил Чёрной Кошке прогуляться.
В свете дня замок уже не казался таким грозным, хотя тёмно-серый камень, из которого он был сложен, делал всё сооружение несколько мрачноватым.
Квадратная центральная башня, где находились жилые помещения, двумя скруглёнными балконами соединялась с башенкой поменьше, точно такой же, как те, что располагались на четырёх углах внешней стены. Все они, равно как и двуглавые ворота над въездом, были увенчаны остроконечными крышами, нёсшими на своих шпилях королевские знамёна: в лазурном поле золотое солнце, обременённое чёрным грифоном.
Гости прошли внутренние дворы, где размещались конюшня, кузня и другие хозяйственные постройки, и оказались в саду позади главного здания.
— Извини, что не подыграла, — сказала Мия, — но после всех этих загадок мне и самой стало интересно.
— Это я как раз понимаю, — ответил Алексим, — столько нового на тебя свалилось.
— Да, у вас всё по-другому. Я, конечно, частенько бывала в Грини, да и в Лино пару раз в детстве. Но такие большие города, как твой или Средина, ещё никогда не видела. А ведь по пути на юг мы сможем ещё несколько посмотреть.