— Что ж, интересно будет посмотреть, что же за «домик» такой у единственного в стране валиса.
— Вот и прекрасно, завтра же и поедем! Думаю, Нэл разрешит мне передохнуть немного, справлюсь у него за ужином.
Ответ, данный Его Величеством, превзошёл все ожидания воеводы.
— Две недели тебя не беспокоить? — переспросил он. — А если тебя Гайент побеспокоит за это время? Нам нужно получше узнать, что происходит в Грини. Я бы мог послать туда людей, съездить к Виркину… Да и ты бы поболтал со своим родственничком из Бикардо.
— Да чем ты недоволен? — удивился король. — Хотел в Илан, вот получай отличную возможность!
— Я лишь собирался узнать, что творится на моих землях, а не вновь бездействовать, когда в стране неладное, — воскликнул Виго. — Ты будто не понимаешь, к чему могут привести козни этого гаринского самозванца!
— Я всё понимаю, но хочу отдохнуть, — государь блаженно улыбнулся, поглядев на Викторию.
— Да ты только и делаешь, что отдыхаешь, пока твоя страна разваливается! — не унимался советник. — Знаешь, какое прозвище тебе дал твой народ?! — Никакого! Ты почти восемь лет правишь, а люди о тебе и не слышали, Нельон Незаметный — вот ты кто!
— Алексим! Прекрати так говорить о своём господине, тем более, при дамах, — возмутился правитель.
— Дамы, прошу меня извинить, если чем обидел! — иланец встал из-за стола и поклонился. — Вынужден исполнить волю Его Величества и оставить его в покое!
— Не забудь только вернуться через две недели, — бросил король ему вслед, — мне нужен человек, который сможет посидеть на троне, пока я буду в отъезде.
— Конечно, конечно, — сердито проговорил воевода, покидая трапезную, — если будет, на чём сидеть!
Пронаблюдав сию сцену, Мия почувствовала себя неловко, но всё же доела свой ужин и лишь потом отправилась спать. А на рассвете, не обременяя себя завтраком в обществе монаршей особы, они с Алексимом покинули Логово Грифона. Правда, в отличие от своего спутника, девушка нашла-таки время, чтобы попрощаться с хозяином.
Дорога к жилищу иланского лорда заняла почти трое суток, и только когда догорала заря второго вечера, всадники очутились перед речкой Плутовкой, преградившей им путь к небольшой башенке светлого камня с красно-оранжевой черепичной крышей. Над поднятым полотном моста красовался рассечённый на терракоту и серебро щит с бело-чёрным увенчанным орлом, держащим меч и корону в своих лапах.
— А вот это уже мой герб, — объявил Виго.
— Да, похож на городской, — согласилась Чёрная Кошка, — а вот «домик» у тебя не слишком-то большой для князя.