— Посмотри, какой милый! — шепнула она на ухо Ми. — Правда, симпатичный? И имя у него, как у отважного воина…
— Да, славный малый, — ответила та, — но, на мой взгляд, толку с него не будет никакого.
— Ну, не знаю, по-моему, он совсем не выглядит глупым, и, кстати, чем-то похож на тебя.
— Кто?! Этот «Солнечный мальчик»? Это ты просто плохо посмотрела!
— Вовсе, нет!
Спор девушек прервал сам Никин, подошедший, чтобы познакомиться. Судя по всему, Лани ему тоже приглянулась, и он всячески старался это скрыть. Долго, правда, их разговор не продлился, так как было уже довольно поздно, а с завтрашнего дня новый наместник должен был приступать к своим почётным обязанностям, да и илсази собирались с рассветом уехать в Ирли-вилим.
На следующий день Алексим, Мия и Нилана были уже в пути, Нельон предоставил им слуг, которые помогли поднять «Ерсан» вверх по реке. По прошествии недели друзья прибыли в лесное поселение, где их встретил разгневанный вождь.
— Лесо Мия! — воскликнул он, после того, как жрица Абилис отпустила восвояси королевских лакеев. — Признавайся, утащить мою лодку — твоя идея?
— Конечно, — ответила она, — я ещё и твою дочку с собой прихватила!
— Именно! — согласился Маро Луус и обратился к Нилане, — А с тобой, непоседа, мы еще дома поговорим о том, что нехорошо воровать чужие вещи! Оказывается, ты этого не знала!
Чёрная Кошка рассмеялась и ненадолго оставила отца и дочь выяснять свои отношения. Однако уже через час она вновь оказалась у хижины вождя, держа в руках свёрток с какими-то склянками и корешками. На зов вышла Нилана:
— Ну, что ты опять хочешь, путешественница? — спросила она.
— Чтобы ты приготовила зелёного зелья или сказала, как оно делается.
— Что? Зачем тебе эта мерзость?
— Потом объясню! Так, ты дашь мне хотя бы рецепт?
— Нет, уж, я лучше сама его сварю, у тебя же нет особой посуды для таких целей, а то будешь потом есть из той же миски, где эту отраву мешала.
— Я знала, ты не откажешься! — обрадовалась Ми и протянула подруге свой кулек, — Этого хватит?
— Вполне! Заберёшь вечером!
Ближе к ночи Чёрная Кошка оседлала Зарю и, прихватив с собой кинжал, кошель с ланиссийскими деньгами, заработанными торговлей травами, и приготовленный дочерью вождя яд, спешно отправилась в Гринь. Оказавшись там на рассвете, она отыскала постоялый двор, где когда-то останавливался Алекс, и принялась стучать в дверь.
— Ну, что опять такое? — послышался заспанный голос, — А, подружка заговорщика! Только тебя-то мне здесь и не хватало!
— Брось бурчать, я по делу!