— За что?
— Напрашивался со мной в Священные Леса, а я его не взял. Решил, ваш вождь и без того мне не слишком доверяет, чтобы к нему ещё и паренька, вздыхающего по его дочке, привозить.
— А ты сам-то в Ирли-вилим только по делам катался или тебе тоже Нилана приглянулась?
— Нет, мне другая девушка нравится.
— Какая же? — хитро спросила она. — Поведай, коль не секрет!
— Да странная немного: ходит в мальчишеском платье, управляется с лошадью и оружием не хуже моих дружинников, а теперь ещё и воевать собралась. Главное, отвадить её от этих привычек нет никакой возможности… ужас, какая упрямая!
— Ну, перевоспитать её у тебя всё равно не получится, так что могу только посочувствовать, — усмехнулась илсази и убежала, оставив иланца одного.
На следующий день Нельон предложил своим агентам воспользоваться его лошадьми, оружием и серебром. Никин согласился на проворного вороного из конюшен Логова, ибо излюбленный его Лис-Лис, захворав, был оставлен во Вратах Леса. Мия взяла горсть серебряных грифонов, так как собственные ланиссийские деньги у неё водились крайне редко. Алексим же от даров отказался, сказав, что недостойно Виго принимать помощь от кого бы то ни было.
Завершив сборы, трое тайных посланцев отправились на поиски сторонников. Двадцать пять верст до Средины они преодолели вместе, а дальше их пути расходились: Алексим свернул на юг, дабы выбраться на дорогу, ведущую в Террон, Милисса — на север, а её брата ожидали незатейливые восточные ворота.
К вечеру второго дня Чёрная Кошка, оставив позади и столицу, и земли Мерраса, которые впоследствии должен был посетить Никин, оказалась перед мостом через Линон.
В десяти верстах к северу лежал город, где трое гонцов намеревались встретиться после выполнения задания, и девушка решила для начала осмотреть Большой Утёс, дабы через месяц не пришлось искать место сбора.
Преодолев укрепления, состоявшие из частокола, немногим более надежного, чем в Грини, илсази оказалась на широкой улице, вдоль которой, начиная от самой стены, тянулись лавки местных купцов, изредка чередующиеся с ремесленными мастерскими. На пороге многих из них, да и просто посреди дороги стояли ребятишки, звучным голосом зазывавшие прохожих в хозяйские заведения.
От шума и дикого смешения запахов новому здесь человеку могло стать не по себе, но Мия старалась не обращать особого внимания на царящий кругом беспорядок. Оглядевшись, она подозвала к себе одного из мальчишек:
— Скажи, ты знаешь, где таверна братьев Лакро?
— Конечно! — важно ответил тот.