— Отведёшь меня туда?
— А булку купишь?
— Ты что, голоден?
— Меня не отпустят, если не приведу покупателя.
— Ладно, пойдём посмотрим, чем у вас торгуют, — согласилась жрица Абилис и, спешившись, направилась к магазину вслед за ребёнком. — Ну, говори, что тут самое вкусное?
— Да, всё, — пролепетал он, в то время как хозяин лавки довольно заулыбался и принялся нахваливать свой товар.
— Я поняла, — Чёрная Кошка выдержала паузу, делая вид, что ей действительно интересно слушать о «восхитительно изумительно ароматных, душистых» кренделях и булочках, и указала на первую попавшуюся, — я возьму эту!
— Превосходный выбор! — воскликнул пекарь, ибо эта простенькая на вид лепёшка оказалась вовсе не самой дешевой.
— А лучше две, — добавила илсази, взглянув на сглатывающего слюну паренька. — Ещё мне нужно увести ненадолго твоего помощника.
— Помощника, смеешься? Это же мой племянничек, оболтус, проку с него никакого. Так что забирай, коли хочешь, пусть только к вечеру вернется.
Выйдя на улицу в сопровождении мальчугана, Мия протянула ему едва купленное лакомство.
— Держи, сытый наш! — сказала она, — а то ты так на неё смотрел, будто дня три ничего не кушал.
— Спасибо, — он с жадностью принялся за съестное, — меня, вообще-то, ещё вчера кормили.
— Что-то не больно дядя тебя жалует.
— Я бы так не сказал, он семью нашу приютил, когда мы дома лишились.
— А что случилось?
— Батя как-то набрался, да его и спалил. Думали, хоть пить бросит, а он ещё больше стал. Маменька за него переживает, плачет всё время, а сделать ничего не может. Уж лучше бы их вовсе не было, таких-то родителей.
— Зря так говоришь, они же тебе не чужие, какие бы плохими не казались. Ты бы их попробовал поддержать, помог отца от его привычек отучить, глядишь, всё бы наладилось.
— Тебе легко судить, у тебя-то, наверное, таких проблем нет.
— Есть другие. Я, к примеру, долгое время считала себя сиротой, а вот недавно познакомилась со своей мамой.
— Как это?
— Видишь ли, мы думали друг о друге, как о погибших, оказалось, что это не так, — пояснила Мия. — Всякое на нашем веку может случиться, главное не унывать!
Ещё около получаса они, оживленно беседуя, брели по серым переулкам Большого Утёса и вскоре вышли к западной стене защищавшего город частокола.
— Вот мы и на месте, — промолвил парнишка. — А знаешь, если бы мне сейчас было не десять лет, а хотя бы шестнадцать, я бы на тебе женился!
— Я бы всё равно осталась тебя старше, — усмехнулась жрица Абилис, — уверена, ты еще найдешь невесту своего возраста.
— Надеюсь, она будет похожа на тебя, ты такая милая и славная!