— Ты тоже неплох, — улыбнулась она, — спасибо, что проводил, да давай уж прощаться!
— Пока! — мальчишка побежал домой, но перед тем, как скрылся за поворотом, успел помахать илсази.
Проводив его взглядом, Чёрная Кошка решила повнимательней приглядеться к месту будущей встречи с Алексом и Ником.
Заведение Лакро, носившее громкое имя «Перепутье», представляло собой бесформенное каменное здание, отличавшиеся от своих соседей разве что невероятными размерами. Девушка собралась духом и постучала. Дверь открыл среднего роста мужчина, скромно и аккуратно одетый, к тому же, обладавший довольно приятной наружностью.
— Привет, нужен обед или кров? — улыбнулся он.
— Да, — ответила королевская шпионка, — еда для моей верной Зари и комната для меня.
— Прекрасно, я займусь твоей лошадью, а ты проходи в дом, там о тебе позаботятся.
— Хорошо, — согласилась Мия и последовала его совету.
Внутренние помещения таверны встретили Чёрную Кошку всё теми же грязно-серыми стенами со светлыми пятнами ярко горящих факелов. По краям главной залы стояло несколько столов, занятых нетрезвыми посетителями, а в ближнем от входа углу уютно устроились двое томно наблюдавших за происходящим детин, по-видимому, служивших здесь вышибалами.
Вдалеке под лестницей, ведущей наверх, расположился ещё один человек, как две капли воды похожий с тем, что повел в стойла кобылицу, разве что его платье и причёска не отличались особой опрятностью. Он что-то черкал в огромной потрепанной книге, илсази подсела к нему и завела разговор:
— Ты, наверное, один из хозяев?
— Да, мы с братцем здесь заправляем. Ты с ним уже познакомилась?
— Можно и так сказать, хотя он не представился.
— Величают его Одрин Лидиус Корхен Шауши Оулюс Вадо Шантес Инберг Лакро.
— Это, что, какие-то неведомые мне титулы или прозвища? — удивилась девушка.
— Нет, всего лишь имя, — ответил её собеседник, — меня, кстати, зовут Ирвин Лидиус Корхен Шауши Оулюс Вадо Шантес Инберг Лакро, а если покороче, то просто Ирвин Лидиус Корхен.
— Не смеши народ, дуралей, — вмешался брат, вернувшийся из конюшни, — его иначе, как Илком и не кличут, это он для важности выпендривается.
— Понятно, — согласилась илсази.
— А я Одрин или Олк, кому как больше нравится.
— Милисса, — сказала она, сочтя это имя более подходящим, и протянула свою ладонь для рукопожатия, но Одрин её галантно поцеловал:
— Кстати, лошадку я уже обустроил и накормил. Что могу предложить её владелице?
— Кто ещё тут выпендривается! — сердито пробурчал оставленный без внимания Ирвин.
— Будь другом, угомонись ненадолго!