Вслед за петербургским Английским клубом клуб с таким же названием был создан в Москве, но здесь его основали французы. Это явствует из самого раннего дошедшего до нас документа о клубе. 6 июня 1772 г. Московская полицмейстерская канцелярия утвердила контракт от 13 мая, согласно которому проживавшие в Москве французы Петр Павлович Тюлье и Леопольд Годеин наняли в доме графа К. Е. Сиверса в Красном Селе «деревянные покои, большую связь со всеми принадлежностями и для гулянья сад». Контракт был заключен на 4 месяца, с оплатой 30 рублей в месяц>{41}. Впоследствии в самом клубе датировали его основание неопределенно — 80-ми гг. XVIII в., что было обусловлено, по всей вероятности, утратой большей части архива клуба в 1812 г. К тому же клуб действовал с перерывами. А. Ф. Малиновский, не имевший в своем распоряжении указанного документа, считал датой основания клуба 1790 г. Подобно петербургскому Английскому клубу, московский клуб в первый период своего существования объединял как дворян, так и купцов и иностранцев, но преобладали все же дворяне. Тот же Малиновский писал о «малом числе» состоявших в нем иностранцев и о «нескольких» купцах>{42}, тогда как в петербургском клубе доля иностранцев всегда была гораздо выше, чем в московском.
Образовались в Москве и другие клубные учреждения. Открытый в декабре 1780 г. Дворянский клуб «для приличных в оном развлечений» вскоре распался из-за конфликта между устроителем клуба французским подданным К. А. Лефебюром и старшинами (директорами), не договорившимися о распределении ролей>{43}. Новый клуб для дворян был создан в 1783 г. Через год он обосновался в доме на Большой Дмитровке, купленном директорами у сына первого его владельца, московского главнокомандующего генерал-аншефа князя В. М. Долгорукова-Крымского. Чтобы расширить помещение, двум директорам пришлось заложить свои деревни в Московском опекунском совете. Дом перестроил архитектор Матвей Казаков, одновременно построивший в нем знаменитый колонный зал для балов и концертов>{44}.
Этот «так называемый Клуб» описал в своем дневнике Франсиско де Миранда, будущий руководитель войны испанских колоний в Америке за независимость и генералиссимус Венесуэльской республики. По-видимому, это единственное свидетельство иностранца о клубе, каким он был до пожара 1812 г. В Москву — «огромный город — 32 версты» Миранда прибыл 11 мая 1787 г. и 18 мая посетил клуб на Большой Дмитровке, имея пригласительный билет от генерал-губернатора Еропкина. Миранда описал как помещения клуба, так и собиравшуюся там публику. Подробнее всего в дневнике говорится о главном зале с деревянными колоннами и двумя рядами хрустальных люстр, с галереей на высоте двух третей колонн по всему периметру зала для музыкантов и удобными скамьями внизу, за колоннами, для публики: «прекрасная зала, быть может, в своем роде самая большая в Европе — 120 футов в длину и 72 в ширину». Упомянуты также залы для игры в карты, «без которых здесь не обходится ни одно собрание», туалетные комнаты и зал, где подают ужин.