Эта речь Сталина была встречена бурными аплодисментами. Хоть, может быть, не всем по душе была здравица в честь только русского народа в многонациональной России. Но у Сталина было свое мнение и свои основания для этого тоста. С первых же мирных дней россияне стали готовиться к радостному празднику – Параду Победы. Ответственной была работа у швейных мастеров. Им поручили изготовить 10 тысяч парадных мундиров разных размеров, эстетичных и удобных. Работали они с полной отдачей в ускоренном темпе – сроки поджимали. К 1 июня 1945 года новые мундиры были готовы.
В начале июня в Москву прибыл сводный полк в количестве 1058 солдат и офицеров. Вслед за ним прибыли другие участники Парада и военная техника. В эти дни воздух в Москве был наполнен ароматом цветущих трав и деревьев. Ожили московские бульвары, по которым гуляли люди, еще не снявшие военную форму, и среди них были девушки в коротких юбках и с короткой стрижкой, рабочие в рубашках с засученными рукавами, широких шароварах, с папиросами в зубах.
Репетиция парада проходила на Красной площади. Солдаты и офицеры отрабатывали четкость шага и военную выправку. Тем временем художники и архитекторы трудились над украшением Красной площади транспарантами, плакатами, флагами, наводили последние штрихи лоска. Прибыл в Москву сводный оркестр с 1400 музыкантами. Принимать парад Сталин поручил маршалу Советского Союза, герою Отечественной войны 48-летнему Георгию Константиновичу Жукову. Перед началом парада он вызвал его в Кремль, критически осмотрел и спросил:
– Не разучился ездить на коне?
– Готов сесть на любого коня, товарищ Сталин, – четко, по-военному отрапортовал Жуков.
24 июня 1945 года в 10 часов утра Жуков верхом на белом коне выехал из Спасских ворот. На Красной площади его встретил маршал Константин Константинович Рокоссовский. Он был серьезен и сосредоточен, сознавая ответственность своей миссии.
– Пара-ад! Смирно! – громко скомандовал Рокоссовский.
День оказался пасмурным, шел мелкий дождь, и по этому случаю была отменена демонстрация народа и участие в параде авиации. Оркестр к этому времени уже занял свое место возле здания ГУМ (а). Среди музыкантов были и те, которые были участниками военного парада 7 ноября 1941 года. На трибуне Мавзолея в военной форме стоял Генералиссимус Советского Союза Иосиф Виссарионович Сталин в окружении членов правительства и военачальников. Многочисленные гости и жители столицы разместились на подмостках и на тротуарах.
Жуков объехал стоявшие в строю на площади пехотные войска, поздравив их с Победой. После этого Красную площадь внезапно огласила громкая барабанная дробь, и к подножию мавзолея Ленина был брошен штандарт главного немецкого фашиста Гитлера. Вслед за ним на помост легли еще 200 знамен и штандартов с черной фашистской свастикой, захваченных советскими воинами во время боевых действий. Это был, как писала пресса, «кульминационный и самый волнующий и впечатляющий момент Парада». Послышались звуки труб, возвестившие о начале Парада. На брусчатке Красной площади первыми появились воины Московского гарнизона, защищавшие Москву во время ее осады в 1941 году. Они были одеты в военную форму, которую они носили в тот период (без погон). За ними по Красной площади прошли стройные колонны пехотинцев.