— Господин генерал, — обратился офицер к визитёру. — Прошу вас, вашу шпагу.
И требовательно протянул руку, чтобы взять оружие.
— Что?! Сдать шпагу?! — как раненая пантера, злобно завопил великий князь, вытаскивая оружие из ножен.
Генерал Пестель, следовавший за Константином, очень быстро встал между генералом и прапорщиком, который уже вытаскивал из кобуры пистолет.
— Господа, успокойтесь. Прапорщик, уберите оружие. Ваше Высочество — отдайте шпагу.
Константин Павлович, который по-прежнему держал оружие обнажённым, был уже близок к тому, чтобы наброситься на всех.
— Ваше Высочество, — с поклоном, примирительно начал Пестель. — У прапорщика есть список лиц, которые имеют право входить с оружием к Его Императорскому Величеству. Простите, но список подписан Его Величеством. А вас, к моему величайшему сожалению, покамест в этом списке нет.
— Генерал, а вам известно, кто я такой?
— Так точно. Вы брат Его Императорского Величества. А ещё вы — боевой генерал, который знает, что приказы не обсуждаются, а выполняются.
Константин гневно бросил оружие в угол. Но всё же урок ему явно пошёл на пользу. Заметно успокоившись, он спросил:
— И что, господа? Вы стали бы стрелять в брата Императора?
— Простите, я не знал, что вы — великий князь Константин Павлович, — просто, но с намёком ответил прапорщик.
— А если бы знали?
— Стрелял бы в ноги...
— Да, чудеса-а-а, — протянул великий князь. — Такой охраны даже у батюшки не было. А уж его-то по этой части трудно было перещеголять.
Пестель пожал плечами. Ну не говорить же, что будь у императора Павла такая охрана, то не случилось бы трагедии в Михайловском замке... А после Сенатской площади...
— Прошу вас, — сделал Владимир Иванович приглашающий жест. — Его Величество ждёт вас в кабинете.
Внешне спокойный, но клокочущий, как вулкан перед извержением лавы, великий князь Константин прошёл в кабинет младшего брата. «Наглец, молокосос», — думал он, распаляя себя. Едва открыв дверь, с порога Константин гневно закричал на брата:
— Мальчишка! Да я тебе уши надеру, dziecko!
Михаил Павлович, сидевший перед большим письменным столом, очень спокойно встал и сделал пару шагов навстречу:
— Як се маш? Простите, с польским языком я не в ладах. Поэтому — здравствуйте, дражайший брат. Рад вас видеть.
Константин Павлович, не заметивший (или не хотевший замечать?) приветствия, продолжал кипеть:
— Михаил! Ты что о себе возомнил?! Что себе позволяют твои солдафоны? Задержать свиту великого князя! Отобрать у меня оружие!
— Мои солдафоны всего лишь выполняют мой приказ, — спокойно ответил младший брат. А потом добавил с одобрительной ноткой в голосе: — Ишь ты, оружие у великого князя отобрали. Молодцы.