– О, Трис… – Дафна прижала ладонь к сердцу, безуспешно пытаясь подобрать слова, которые могли бы выразить обуревающее ее восхищение. – Это… это… потрясающе!
– Я знал, что тебе здесь понравится. Пойдем!
Он потянул ее за собой, к воде. Чуть ли не на ходу стянул с себя всю одежду и, разбежавшись, прыгнул в озеро с обрывистого берега, так что поднятые им брызги долетели до девушки. Та невольно отскочила, засмеялась, отряхивая намокшую рубашку.
– Сколько тебе лет, мальчишка?
– Я не знаю! – радостно сообщил Трис, успевший отплыть на середину озера. – Давай же, прыгай! Или ты слишком стара для этого?
– Что? Ну, я тебе сейчас покажу! – весело пригрозила ему она. Сбросила с ног ботинки, выскользнула из рубашки и брюк и после недолгих колебаний освободилась и от белья, стараясь не обращать внимания на охватившее ее легкое смущение. Следуя недавнему примеру Триса, разбежалась и, на секунду задержав дыхание, прыгнула вниз.
Обрыв был не слишком высоким, и уже спустя мгновение она с головой ушла под воду, оказавшуюся неожиданно теплой. Вынырнула, шумно отфыркиваясь, и, убрав налипшие на лицо волосы, уверенными гребками поплыла к Трису, наблюдавшему за ней с озорными искорками в глазах.
Дождавшись, пока Дафна подплывет поближе, он вдруг сделал почти ленивое движение руками – и расстояние между ним и девушкой тут же увеличилось на несколько метров.
– Догоняй! – бросил ей амавари, устремившись в сторону водопада, который наполнял ночную тишину ровным умиротворяющим шумом. У его подножия висело легкое облако из мельчайших, почти невесомых брызг, и Дафна вновь невольно подумала о том, как здесь, должно быть, красиво днем. Она не решилась подплыть к ниспадающим вниз, серебрящимся в лунном свете струям воды вплотную, и Трис, заметив ее нерешительность, подался ей навстречу, притянул к себе, без труда удерживая свое тело на поверхности.
– Смотри, – произнес он, прижавшись губами к ее уху, чтобы перекрыть усилившийся шум водопада, и, взяв ее за плечи, развернул лицом к берегу.
Дафна тихо ахнула: окаймляющие озеро заросли, еще недавно тонувшие в ночной темноте, усеивали россыпи золотисто-зеленых огоньков, подвижных и мерцающих; точно крошечные феи кружились в плавном танце меж ветвей и листвы, то вспыхивая ярче, то почти угасая – и так без конца. Весь лес, казалось, был охвачен этим волшебным мягким свечением, которому вторили холодное сияние смотрящих с неба звезд и бледный свет Азара и Кесиды.
– Светляки, – голос девушки упал до шепота, но Трис ее услышал.
– В этот час их здесь почему-то всегда много, – подтвердил он, явно довольный произведенным на возлюбленную эффектом. – Вообще, в Лесу постоянно что-то светится: насекомые, растения, грибы… Например, растущие на мегроях эурелы – большие древесные грибы, которые освещают селение в ночное время.