— Простите, но не думаю, что я подхожу для этого…
На самом деле мне хочется спросить о другом. Например, о том, что со мной будет дальше. Еще вчера я была дочерью лорда Брэма и невестой знатного лорда. А сегодня… Завоеванная драконом.
Но язык не поворачивается спрашивать о своей дальнейшей судьбе. А вдруг ответ мне не понравится? Пожалуй, впервые я готова предпочесть неведение.
— Увы, у вас нет выбора, впрочем, как и у меня.
Сожаление в голосе дракона неприятно задевает.
Не подхожу я для этого совсем не потому, что не справлюсь. Тут я в себе как раз не сомневаюсь. Дело в том, что я женщина, леди, и столь тесный контакт с повелителем драконов скажется на моей репутации. Да что уж там, он растопчет ее в пыль как… Как дракон. Мне не хочется быть записанной в фаворитки повелителя Вейрона. Я все еще надеюсь, что отец и Калеб вернуться из той злосчастной экспедиции. Я стану женой лорда Майлза и…
Как же глупо. Прошло полтора года и ничего. И никого.
А в долину пришли драконы.
— Я постараюсь вам помочь всем, чем смогу, — произношу смиренно. Тщательно прячу эмоции, разрывающие на части.
— Начнем с того, что с родом Брэмов и горным народом Даринии подписан договор о сотрудничестве. Вы могли слышать, что с драконами они не очень дружны.
— И вы хотите, чтобы я поговорила с главой гномьего клана и убедила теперь сотрудничать с вами?
— Не совсем, вы сопроводите меня и будете все время рядом. Покажете сою лояльность. Большего от вас не требуется.
Звучит несложно. И судя по тому, как повелитель выжидающе смотрит на меня, сейчас самое время задать правильные вопросы. И может даже выдвинуть парочку условий. Но язык не поворачивается. То ли страх, то ли инстинкт самосохранения.
Пожалуй, мне не стоит наглеть, и лучше даже поблагодарить дракона.
На этапе становления империи, завоевания проходили не столь гуманно. Не просто так повелителя Вейрона называли безжалостным. Тех, кто был против него, он не щадил. Но со временем таких глупцов не осталось. Ни одна крепость не устоит перед драконами. Ни один город и королевство. Драконье пламя, крылья, поднимающие их к облакам, и чешуя, прочная как металл, делают этих древних существ почти неуязвимыми.
В отличие от стен замков и их хозяев.
Несмотря на светский тон беседы, я прекрасно понимаю, нет у меня выбора. Отказываться нельзя. Но мысли о том, что мне придется очень часто находиться рядом с драконом, и я даже мысленно не хочу произносить в качестве кого для всех остальных, заставляют кровь бежать быстрее, щеки неизбежно краснеют, за ними и уши. Волна негодования и гнева поднимается очень быстро. Больших трудов стоит ее сдерживать.