Впрочем, какая уже разница. Сколько я наедине с повелителем? Уже можно считать, что моя репутация безвозвратно погублена или еще рано?
— Посмотрите на меня!
Неожиданный приказ, который я не успеваю выполнить. Дракон обхватывает мой подбородок пальцами и заставляет поднять голову.
— Мне не нужна наложница, — в его голосе отчетливо слышится презрение и раздражение.
Кажется, кое-что из мыслей я ляпнула вслух.
Ответ дракона заставляет встрепенуться, а глупые мысли, захлестнувшие меня, развеяться. Теперь я сосредоточена. Хотя едва ли можно здраво мыслить, когда холодный стальной взгляд пробирается в самое нутро. Не зря я не хотела на него смотреть. Взгляд дракона затягивает и не отпускает.
Изучает или чего-то ждет?
— Тогда зачем я вам? — произносят мои онемевшие губы. — Отпустите, пожалуйста.
Все это странно. О том, что драконы начали захват Западного континента стало известно еще два года назад. Планомерно, они подчиняли королевство за королевством. Но для Даринии приход драконов все равно стал неожиданным. Или только для нашей долины?
Как бы все прошло, если бы не эта проклятая почтовая шкатулка?
Теперь я этого не узнаю.
— Признаться, я не думал, что мне придется иметь дело с девчонкой.
У меня рот раскрывается от возмущения. Что значит “девчонка”? Мне уже давно стукнуло двадцать три. Еще года два, и я могу считаться старой девой. Но не буду, у меня есть жених, лорд Майлз. Надеюсь, что все еще есть.
Вовремя одергиваю себя, чтобы не наговорить вслух еще какие-нибудь глупости. Нельзя так с повелителем драконов. Да и надо сначала все же выслушать его. И, может, после меня отпустят. Ведь «нет» он так и не сказал.
— Вы знаете насколько трудно управлять империей, занимающей целый континент? И это, не считая Драконьи острова, истинную родину драконов.
Такого вопроса я не ожидала. Он что, пожаловаться мне решил? Это я его завоевывать мир просила? Сомневаюсь, что его кто-то заставил.
— Мне удавалось управлять долиной полтора года, да и раньше я помогала отцу весьма активно. Но едва ли мой опыт поможет оценить масштабы ваших трудностей.
— На каждой завоеванной территории нужно закрепиться, — продолжает дракон. А я радуюсь, что зрительный контакт наконец прерван. Мужчина проходит к креслу с, которое стоит у камина и садиться, лениво откидываясь на высокую спинку. Видно, что он сомневается в чем-то, но я пока не улавливаю суть разговора. — На разных землях я использую разные способы. Но самый действенный, это союз с бывшими правителями. Отпуская людей, я всегда оставлял кого-то из знати для помощи моему ставленнику. Но с вашей долиной, на которую у меня столько планов… Все пошло наперекосяк. За неимением лучшего варианта, помогать мне придется вам.