Я поступила мудро, сдав замок без боя. Сохранила свободу и жизни своих людей, не побоявшись возразить повелителю Вейрону. Иначе я поступить не могла. Но почему тогда меня так бесит этот чужак в моем замке?
Держит меня при себе словно ручную зверюшку. А теперь еще и эта охрана.
Добравшись до большой дубовой двери чуть не забыла постучать, прежде чем войти.
— Проходите, леди Марианна, — повелитель сидит за широким деревянным столом. Перед ним расходные книги и другие бумаги отца, он пристально изучает их, даже не посмотрев на меня. Рядом есть стол поменьше, там обычно сидел управляющий Мелрой, когда еще отец… Был в замке. Сейчас это место занимает дракон-медведь. И он тоже держит одну из расходных книг. Мужчина поднимает на меня взгляд и едва заметно улыбается, кивая косматой гривой.
В кабинете просторно, помимо большого камина есть удобные кресла для посетителей. Раньше их было очень много. Те, кто пользовался горными порталами, проходили через замок. А теперь и я по другую сторону стола.
— Присаживайтесь, — великодушно предлагает дракон.
Закрыв книгу, повелитель драконов поднимает взгляд на меня. Он скользит по моему платью и выше. Останавливается на лице. Вейрон выглядит уставшим, даже изможденным.
Но я не успеваю подумать о причинах плохого самочувствия дракона, он отодвигает стул и наклоняется к ящикам стола.
— Узнаете? — достает он злополучную шкатулку и ставит на стол перед собой.
— Разумеется. Эта наша семейная почтовая шкатулка. Та, которая сломалась.
Я ожидала, что дракон затронет эту тему. Но почему у меня такое чувство, будто я на допросе?
Обвиняющий тон повелителя мне не нравится. Невольно поджимаю губы и с силой сцепляю руки в замок на своих коленях.
— Она не просто сломана, ее сломали, — огорошивает меня повелитель.
Открываю рот, чтобы что-то сказать, но теряюсь и только выдыхаю.
— Вы неслучайно не получали письма и копию соглашения о добровольной сдаче Даринии. Как и просьбу вашего бывшего короля явиться в Дарин.
— Но… Я не понимаю, кому это могло понадобиться? Это никому не было выгодно.
— В мотивах мы еще будем разбираться. Может, у вас есть какие-то предположения на этот счет?
— Нет, ни единого, — отвечаю без всяких сомнений.
Никому из жителей долины порталов не было выгодно здесь задерживаться и становиться бесправными пленниками драконов… Однако…
— Управляющий замком, сэр Мелрой, — приходит в голову. — Он исчез в тот момент, когда вы атаковали замок. И больше я его не видела.
— Это тот самый, который вел книги расходов за прошлый год? — раздается за спиной басистый голос дракона-медведя.