— У очага клади. Там пламя жарче. Вот как же он так-то? Дурень нетерпеливый! Да сжалятся над ним первородные!
Немногочисленные посетители трактира уставились в тарелки, я же не смогла отвести взгляд от мальчишки, чьи руки до локтей были покрыты синей чешуей, а на пальцах поблескивали когти.
— Что с ним? Он оборачивается? — шепнула Ловуду я.
— Попытался. Идиот! — Дракон поднялся на ноги. — Нам пора уходить.
Елизавета? Не ара Сандерс? Впервые Ловуд обратился ко мне по имени. Подозрительно!
Находящегося без сознания юношу положили на пол. Женщина, видимо его мать, рухнула на колени рядом и сжала покрытые чешуей руки сына.
— Таррин, ты должен послать вестника в старший род. Суратар не откажет... — горестно прошептала она.
— Ты знаешь цену помощи высокородных, — буквально выплюнул трактирщик. — Нам она не по карману.
Я вопросительно посмотрела на Ловуда, и он еле слышно напомнил:
— Для спасения Ниары потребовалось десять волшебных камней. Десять камней, чтобы просто помочь ей снова обернуться. Но этот мальчик теряет своего дракона. Это только у диких вторая ипостась расправляет крылья после десяти лет. У вольных крылья имеют единицы, и то если боги будут милостивы. Этому недолетке уже не суждено подняться в небо. Он погубил своего дракона.
— Попридержи язык! — гаркнул хозяин таверны, не поворачивая головы. — Мой сын сильнейший по своему году. И дракон его давно рычит.
— Господин принадлежит старшему роду, — мгновенно определила женщина. — Не могли бы вы проверить?..
Ее просьба повергла Ловуда в состояние паники, и он затряс головой:
— Я не могу. Я же не духовник.
— Но проверить, как там дракон пацана, ты в состоянии? — напустилась я.
— Вы же и сами можете. — промямлил Ловуд, но под моим взглядом сдался и поплелся проводить диагностику.
Я не отставала и топала следом. Сила рода молчала, но ведь и на балу она сперва не отсвечивала, а потом вон как здорово вышло.
— Даже не думайте. Это семья работает на Суратар, — предостерег меня Ловуд, а потом положил ладонь на голову юноши, ненадолго замер, после чего вынес неутешительный вердикт.
Порой плохие вести ломают даже сильных, но когда рядом зарыдал двухметровый мужик, я почувствовала себя оцепеневшей ящерицей. Чувства словно отрубились, хотя я и слышала каждое слово и даже могла анализировать происходящее.
Юноша терял дракона. Точнее, его чешуйчатое второе я находилось в процессе перехода в Драконью колыбель. Причина была до обидного простой: парень устал ждать, пока его дракон созреет, и попытался ускорить его рост с помощью какого-то снадобья. Ловуд уловил его следы в дыхании юноши.