Не смея дышать, он продолжал вспоминать, проживая свою короткую жизнь заново.
Год за годом, живые картинки мелькали, словно страницы книги. И не было в этом ничего удивительного: видимо, когда человек умирает, его всегда посещают подобные воспоминания. Так учили древние книги и мудрые служители церкви. Память возвращает несчастного к истокам, заставив задуматься, вызывая глубокое сожаление и смирение.
Жизнь — самое ценное, чем человек владеет в своем земном существовании.
Барселонский порт был наводнен людьми, напоминая кишащий тружениками муравейник. Все спешили по делам, стараясь скорее убежать от пугающей действительности. Вступить на корабль всегда волнительно. Приключения будоражит кровь и пьянит разум. Ты мечтаешь окунуться в невероятный водоворот чего-то нового, неизведанного.
Хоакин сам не заметил, как оказался рядом с женой — она волокла огромный тюк пытаясь помочь супругу с тяжелыми вещами. Из стороннего наблюдателя он мгновенно превратился в самого себя, только на два года младше. Всего два коротких года.
В этот день им предстояло навсегда покинуть Испанию, в поисках Нового света. Нового счастья. Но чужой мир не принес им ничего кроме ужасного горя.
— Скорее, Хоакин, — поторопила его Алмира, — капитан Вальдис не любит ждать.
Он не стал сопротивляться, крепче сжимая ее ладонь. Юный капитан вновь обрел свое хрупкое счастье, — и уже за одно это он готов был возблагодарить собственную смерть.
Их сильно толкнули в спину, словно пытаясь разлучить души, что пришли из разных миров. Но они устояли. Тогда толпа закрутила молодожен в водовороте бестолковой спешки.
Вступив на сходы, Хоакин резко остановился. Впереди его ждал капитан, соленый ветер и отчаянья неизлечимой болезни… Он с грустью взглянул на Алмиру — она была полна надежды и уверенности в своем избраннике.
— Знаешь, пожалуй, мы немного изменим наши планы.
— Что? Разве мы…
— Думаю, не сейчас, — загадочно улыбнулся Хоакин и поцеловал жену в губы.
* * *
Сидя на пологом камне у берега моря, он мастерил хитроумную свистульку, точную копию той, что все эти годы покоилась у него на груди.
Он сделал свой выбор. Изменил судьбу. И что получил в замен? Хоакин позволил сомнениям опутать себя липкими паучьими сетями. Счастливая, размеренная жизнь, стала ему в тягость, превратившись в трясину, которая тянет тебя в глубину, мучая бессилием. Такой ли участи он желал, отправившись когда-то в неведомые страны? Или это был не он, — а тот, другой Хоакин, что бесстрашно взирал в глаза опасности и никогда не пасовал перед грозными испытаниями. Нет, наверное, это было не с ним. И уж точно не в этой жизни.