Уютно устроившись в тёплом кресле, закутавшись в меховое пальто и попивая глинтвейн с мёдом, Никлос достиг благостного расположения духа и уже более благоприятно поглядывал по сторонам, особое внимание уделяя словам Богарта, рапортовавшего о проделанной работе, пока рядом с ними никого не было.
— Сворачивай поиски Ниркеса, это бессмысленная трата ресурсов и времени. Он предатель и трус, его свои же убьют, а нам он оказался бесполезен, — сказал Ник, отмахиваясь от слов канцлера. — Я хочу, чтобы ты пристально изучил деятельность Клэрийского Ордена. Составь краткую выжимку об их основной работе. С кем сотрудничают, у кого берут деньги, на что жертвуют. Определи круг их интересов и влияния. Я хочу иметь полный отчёт. И как можно быстрее.
Богарт был удивлён королевским словам, но виду не подал, только занёс данные, ставя пометку в деле Ниркеса. Он не намеревался так быстро отказываться от поисков, считая, что этот клубок стоит распутать до конца, но видя новый интерес короля, подчинился его желаниям, не задавая лишних вопросов.
Тем временем, король получил знак, что военные готовы к демонстрации, поэтому отпустил Богарта, сосредоточившись на главном. Никлос хотел видеть силу своих солдат, поэтому он выступил вперёд и на крыльях нориуса поднялся в воздух, зависая напротив зрителей, но чуть в стороне, чтобы речь была обращена ко всем присутствующим:
— Мои верные подданные, добро пожаловать на манёвры в честь самого безжалостного месяца в году! — пронёсся над рядами подданных и над водой его рыкоподобный голос. — Сегодняшний день — один из тех, когда от вас требуется мужество, чтобы принять истину нашего положения. Тысячелетиями мы верно стояли на страже правосудия, мира и справедливости. Наши отцы и деды сдерживали войны, останавливали бессмысленное кровопролитие и, используя дипломатию, смиряли крутой нрав наших соседей и неприятелей. Спокойствие и мир царили в землях, а когда этого было недостаточно — наши воины вступали в бой и с честью выходили из него победителями, — король умолк, давая природе секунды, чтобы пронестись вереницей беспощадных ударов молний над горами неподалёку.
Его лицо — сплошная тёмная вода и весь он будто покрыт чёрной кровью из-за плотной структуры нориуса, оплетавшей его тело, что вселяло страх наравне с величественной речью короля, в которой читалась откровенная угроза по отношению к врагам королевства.
— Наши недруги решили, что мы правим слишком долго. Враг обосновался среди самой возвышенной группы нашего же народа. Элита встала против короля, решив, что равенство и уважение простых людей ниже их достоинства. Желание денег ослепило этих людей, и они задумали устроить переворот и смещение законной власти. Эти люди были не одни. Прошедшие летом суды показали, что они обращались за помощью к недружественным нам королевствам, таким как Подводное. Объединившись, они в открытую выступили против нас, желая внести смуту в эпоху Просвещения.