— Да, да, хорошо, я понимаю, что ты имеешь в виду, — соглашается Роуди и кивает головой вверх и вниз, изучая ее с другого конца комнаты. — Ей скоро станет совсем дерьмово, если останется. Это может закончиться не очень хорошо. Хочешь отвести ее наверх и уложить в постель новобранца?
Я качаю головой.
— Я должен увести ее отсюда, подальше от алкоголя.
Кроме того, с каких это пор безопасно оставлять пьяную цыпочку в незапертом доме, полном пьяных мудаков? Последний раз, когда я проверял, ответ был «никогда».
— Если тебе понадобится помощь, чтобы отвести ее к машине, дай мне знать.
— Спасибо, приятель.
— Мне сообщить всем, что ты предлагаешь услуги няни совершенно незнакомым людям, Эллиот?
Я смеюсь.
— Она не совсем незнакомка... я вроде как знаю ее. У нее сейчас тяжелые времена.
Я не говорю ему, что она дочь тренера по борьбе. Этот маленький факт останется тайной, по крайней мере, пока.
— Ты уверен, что в прошлой жизни не был бойскаутом? Всегда помогал людям, делал хорошее дерьмо для пожилых и все такое. Сколько значков у тебя дома на жилете?
— Я не всегда помогаю людям.
«Господи, почему я так защищаюсь?»
Мускулистые плечи парня вздрагивают.
— Как знаешь, решай сам. Ты найдешь меня на этом самом месте, у бара, если понадоблюсь. — Роуди делает глоток пива. — Остался лишь месяц до начала весенних тренировок, и моя жизнь начнет сосать большие мячи.
Мячи?
— Это был бейсбольный каламбур[3]?
— А ты забавный Элли-бой. Напомни мне посмеяться над этим позже.
Я ухожу, протискиваясь сквозь толпу, время от времени толкая людей плечами, сосредоточив внимание на своей цели.
На девушке.
Которая совершенно пьяна и нуждается в спасении. Без сомнения, утром у нее будет тяжелое похмелье, и, судя по тому, как она опрокидывает пиво или что там у нее в стакане, ей будет очень плохо.
Я знаю, что она несчастна.
Знаю, что она здесь новенькая.
Я не знаю ни ее имени, ни где она живет, но все равно ей помогу.
Пробираюсь к ней сквозь толпу, дом с каждым часом становится все более переполненным. Проклинаю эти еженедельные вечеринки, но все равно прихожу.
Слава богу, что я здесь не живу.
Каждые пять футов меня хлопают по спине в знак приветствия, и мне требуется целых десять минут, чтобы пересечь шестиметровую комнату. Все думают, что знают меня. Все хотят стать моими друзьями из-за того, кем были мои соседи по комнате. Зик Дэниелс и Себастьян «Оз» Осборн, два самых известных студента-спортсмена в кампусе, оба закончили школу и переехали.
Они съехались со своими подружками, в то время как я, с другой стороны, все еще работаю над своей степенью и над аспирантурой. Объявив свою специализацию слишком поздно, я отстал на год.