– Спасибо…– тихо проговорила королева, посчитав, что надо как– то обозначить свою признательность рабу за то, что в очередной раз… спас.... Эмиль не ответил. Он был мрачным и напряженным. И… казалось, совсем не таким, как только накануне, как там, под звездами… Такого Эмиля она еще не знала… В тот момент, когда он убил номада одним выверенным движением руки, когда посмотрел на Лиру, вытирая свой окровавленный клинок, его глаза светились, словно он вовсе и не человек, а… какой– то хищник… Лев… Зверь… Сколько личин у этого раба, сколько граней? И почему только боги так громко посмеялись над ними, сведя и позволив познавать друг друга, и в то же время, разделив такими непроходимыми препятствиями…
Дальнейший путь прошел в тишине. День занимался, придя в пустыню с полной сил жарой, успевшей отдохнуть за ночь и теперь готовой опять безжалостно жалить всех несчастных, оказавшись один на один перед ней…
Они доскакали до какого– то оазиса. С облегчением обнаружили там источник с водой и спасительную тень, чтобы немного перевести дух.
– Поешь,– кинул он ей сухой кусок сыра и черствого хлеба.– Успел стащить в шатре номада. Мы будем в городе уже через пару часов, но впереди палящий зной полудня. Силы еще пригодятся.
Он подвел лошадь напиться из источника, предварительно проверив качество воды там. Умылся сам, фыркая и расплескивая воду по своему идеальному торсу. И снова Иллирия залюбовалась стекающими каплями по идеальной коже… Хотелось подойти и слизать эти маленький струйки… Эмиль почувствовал ее взгляд, резко поднял на нее глаза. Лира смутилась и тут же отвернулась…
– Что, девочка Лира, все еще боишься?– усмехнулся, снова обливая себя пригоршней воды. И было совершенно непонятно, о чем он? Увидел ее страх в тот момент, когда клинок разрезал смуглую кожу номада на горле? Или он о другом… О ее женском страхе… Страхе перед его силой… Перед его превосходством… Перед Ее желанием…
– Боюсь…– тихо произнесла она,– тебя боюсь… Там, в шатре, когда ты убил его… Ты был… другим… Не таким, каким я привыкла тебя видеть…
Эмиль снова усмехнулся, переводя взгляд на королеву.
– А каким ты привыкла меня видеть?
– Не знаю… Обуздывающим свою темную сторону что ли… А там она вырвалась наружу…
– Ты просто не видела настоящей смерти, Иллирия… У тебя шок.
Она отрицательно покачала головой.
– Видела… Бои гладиаторов…
Он презрительно хмыкнул.
– Наивная маленькая королева,– подошел к ней, нависнув сверху, тронул за подбородок мокрыми холодными пальцами,– это все детские игры на фоне настоящей смерти, настоящей войны… Гладиаторы устраивают зрелище для публики.. Даже их смерть, если она и случается, а бывает это крайне редко, максимум– на больших праздниках вроде дня Мины, когда нужна реальная жертва, смешна и нелепа…