Она светло улыбается своим воспоминаниям и качает головой.
— Один раз смена выпала на тридцать первое декабря. А клиентки мои как с ума в тот день сошли. Последняя на девять вечера была записана. Убежала от меня, толком не смыв последнюю маску и в бигудях, которые ей накрутили девчонки из женского зала в восемь вечера. А мне ж еще убрать все надо было. Так я домой зашла без пяти двенадцать. Только и успела, что руки помыть, да шампанское открыть.
— И ты одна встречала Новый год? Не тоскливо было?
Я прячу глаза от ее испытующего взгляда. Она знает, что наступающий Новый год будет первым за последние несколько лет, который я встречу без своего бывшего мужа.
— Детка, я много лет встречаю Новый год одна. Мне так даже больше нравится. Покупаю себе что-нибудь очень вкусное — икорку там черную, балычок севрюжий, хлебушек ржаной из любимой пекарни, охлаждаю бутылочку “Дом Периньон”, включаю свой электрический камин и сижу сама себе приятная. Никаких посторонних, ненужных, лишних хлопот и беготни. Красота, покой и умиротворение. Самое главное, что нужно взять с собой в наступающий год.
— А если я хочу взять кое-что другое в этот наступающий год? — горько усмехаюсь я. — Например, надежду? Или любовь?
С самого утра мне как-то не по себе.
Я плохо спала то ли из-за завываний ветра за окном, то ли из-за какой-то невнятной вязкой мути, которая мне снилась и из которой я утром, как плохо держащийся на воде человек, захлебываясь и отплевываясь, вынырнула в хмурое декабрьское утро.
Ну вот уже и декабрь. А зимой у нас и не пахнет.
Зима в нашем городе вообще редкий гость. Настоящая Зима — с пушистыми сугробами, хрустко поскрипывающим под ногами снегом, с играми в снежки и катанием с ледяных горок. Хотя нет. Вот последнего у нас предостаточно. И по утрам, когда после вечернего дождя дороги и тротуары прихватывает на пару часов кратковременным ночным морозцем, почти на каждом перекрестке взбешенные водители сигналят очередному недотепе, не успевшему сменить летнюю обувку железного коня на зимнюю и безуспешно пытающемуся стартануть на зеленый свет на лысой резине.
В общем, как говорят у нас, здесь есть два сезона — Лето и Нелето. Из сапог и пуховиков мы в апреле переодеваемся в босоножки и в лучшем случае легкие пиджаки, а то и сразу сарафаны, а в конце октября обратно. Хотя для нас купающиеся в море в декабре и яркие розы на голых ветках в январе тоже вполне привычная картина, которая никого уже не удивляет, так же, как цветущая дважды в год сирень.
В колледже, как всегда, шумно и полуобморочно в преддверии сессии. Одногруппники до сих пор немного сторонятся меня. Так и не сложились отношения в коллективе, где большинство студентов на пять-шесть лет младше. Да и дурацкая повинность в виде насильного назначения на должность старосты группы ставит меня особняком. Порой я чувствую себя той самой летучей мышью, что для зверей слишком высоко летает, а для птиц слишком шерстяная для того, чтобы принимать за свою. Но, если честно, я не особо расстраиваюсь по этому поводу.