Ставка Грейта находилась на невысоком холме за Городом. Вокруг по склонам стояла тысяча отборных еще не бывших в сражении воинов. Это было племя Великой реки – родное племя Грейта. Больше ста лет назад их деды снялись с насиженного места, Родовой Союз Пяти двинулся на запад, туда где по слухам находился Град – Место Которое Твердо. Союз вторгся в пригородную степь как зимняк на песчаную россыпь, разметав, взбаламутив окрестные племена. Два года назад Грейт объединил разрозненные орды в Великий союз. Невозможное показалось возможным, была забыта мелкая вражда, создана единая могучая армия, и вот Город – символ вечности, незыблемости для степняков показался лакомой и доступной добычей.
В шатер Грейта постоянно поступали сведения о ходе сражения. Грейт хмурился и нервно был пальцами по подлокотнику трона.
– Китаврасы оторвались от основных сил и уходят на север в глубь Города по широкой улице. Потеряли почти четверть всадников.
– Пустынники отстали где-то на окраине. С ними часть спешенных и сотня пришлых.
– Древеды-лучники обстреливают дома на окраине, несут большие потери. Невозможно пробиться в дома.
– Пацальтауты рассеяны среди зданий. Вождь не может собрать их. Сколько осталось в живых – не известно.
– Хетты и остатки мелких родов вышли из боя и встали в степи.
Грейт вскочил, с бешенством оттолкнул последнего гонца.
– Хетты ответят за это. Предателей я не прощаю. Кровью напою детей их и внуков! Но это потом!
– Китаврасов вернуть, пока всех не перебили, мозгов у них как у куцанихи, что бежит, задрав хвост.
– Войска собрать все вместе и выводить из Города в степь. Для потерявшихся трубить постоянно в рога.
– Как выберутся из Города всех вождей ко мне. Все, выполняйте.
Посыльные бросились к своим тяглам. И тут на склон холма вылетел еще один гонец. Мчащийся из Города одинокий всадник невольно приковал к себе взгляды. Гонец чуть не вывалился из седла прямо под ноги Грейту.
– Дурахи захватили Городской квартал недалеко от большой улицы. Вышибают двери бревном. Просят подкрепления.
Глаза Грейта вспыхнули.
– Ко мне! – не успевшие отправиться выполнять задания гонцы бросились к Грейту и застыли, с готовностью ловя новое поручение, – Все силы к захваченному кварталу. Древедов с луками на здания. Всадников спешить и посадить в дома. Начинать…
Грейт замолчал на мгновение.
– Зеленый ворох! Ладно, сам пойду! Коня!
Грейт с тысячей телохранителей мчался к Городу навстречу своей победе.
Степь ворвалась в Город. Степь ворвалась в него разнузданно и дико – разбрызгивая капли молодой крови по стоптанной мостовой, вырывая людей из обжитых до последнего камешка домов, бросая их на зазубренные копья, под бешеные копыта. Степь вгрызалась в Город как крыса в тело хворого куцана – до исступления жадно, бездумно, не замечая, что задыхается в глубине полумертвой туши. Степь ликовала, степь брала.