И Волод забыл обо всем, что узнал. Почти навсегда.
Следующий знак обнаружил Ичан. В этот раз знак был не в месте привала, а прямо посреди бездорожного подземного перехода. Ичан шел вдоль стены, заметил блеск и тронул Волода за плечо. Метка лежала на узком камне в рост человека, стоящем в неглубокой нише.
– Похоже на дверь, – пробормотал следопыт и, ни минуты не раздумывая, ухватил камень за край и потянул на себя.
Сбоку раздался резкий предостерегающий крик Джохи. Волод рванулся остановить Ичана, но не успел – камень неожиданно легко вышел из ниши и повалился прямо на следопыта. Тот успел скользнуть в сторону, но сверху на Ичана не быстро, но неотвратимо наехала гранитная плита, которую камень, как оказалось, подпирал. Часть веса съехавшей плиты пришлась на подпорный камень, но и толстяку досталось.
Здоровяк закряхтел придавленный непомерным грузом. Уперся локтями в пол и пытался сдержать вес плиты на руках.
– Сними… не выдержу… – просипел он.
Это было и так ясно.
Волод подскочил к плите и попытался поднять ее. Ничего не вышло. Тогда он принялся тянуть, сталкивать ее. Тщетно.
Подбежал Джохи. Он стал по-обезьяньи карабкаться на стену. Поднялся на высоту человеческого роста и с размаху прыгнул на угол прижавшей Ичана плиты.
Следопыт крякнул, а плита вдруг повернулась вокруг отмеченного звездой камня. Край прижимавший толстяка приподнялся. Волод вцепился в Ичана и вытянул того из-под глыбы.
– Зеленый ворох! – только и смог выдавить из себя сплющенный следопыт.
А Волод дал ему размашистый подзатыльник.
На привале Волод с легкой ехидцей спросил Ичана, растиравшего придавленную грудь:
– А что Стивенова рубашка видно не такая уж и волшебная?
Следопыт хмуро посмотрел на фактора и ничего не ответил.
– И от плевунов что-то она тебя не защитила. И плиту не удержала. Как это так? Где же неуязвимость Стивеном подаренная?
Тут Ичан не выдержал строго сказал:
– Стивеново благословление – вечное, и благодать его – неизбывная. То волшебство, что он оставил, волшебством до конца времени останется.
– Так как же… – Волод слегка засмущался от такой строгой отповеди.
– А так! Рубашка защищает от неживых твердых предметов, которые движутся со скоростью, что может причинить вред здоровью или лишить жизни. Как-то – клинки, стрелы, диски из самострела, камни из пращи, ядра из катапульты и тому подобное. От огня, жидкости, тяжести, давления и твоих подзатыльников она не защищает. Ясно объяснил? Достаточно научно?
– Очень ясно и достаточно научно! – миролюбиво согласился Волод. – А ты вообще не чувствуешь удары неживыми твердыми предметами? Или они как-то все-таки воздействуют на тебя через волшебную рубашку?