На самом деле, впоследствии изыскания неутомимых историков популярной музыки поставили под сомнение авторство и Хэнка Балларда в идее музыки и танца под названием «твист». Выяснилось, что еще в середине XIX века в так называемых «менестрель шоу» – форме американского народного театра, где загримированные под негров белые актеры разыгрывали комические сценки из негритянской жизни и исполняли стилизованную музыку и танцы привезенных из Африки рабов – бытовала песенка под названием «Grape Vine Twist». В 1931 году блюзовый певец Бо Картер записал песню «Twist It Babe», из текста которой было очевидно, что твист – всего лишь эвфемизм секса. В 1938 году известный музыкант и композитор креольского происхождения Джелли Ролл Мортон в песне «Winin’ Boy Blues» пел: «Mama, mama, look at sis, she’s out on the levee doing the double twist» («Мама, мама, посмотри на сестренку, как на дамбе над рекой»).
Но именно Чабби Чекер придал песне “The Twist” и порожденному ей танцу гигантскую популярность, породив захватившую мир на протяжении первой половины 1960-х годов подлинную «твистоманию». Песня мгновенно стала всеамериканской сенсацией. Уже в сентябре она взлетела на первую строчку хит-парада журнала Billboard. Довольно быстро твистомания захватила не только гоняющуюся за модой молодежь, но проникла и в высшее общество. Фотографии танцующих твист знаменитостей сделали и песню, и танец популярными и среди более серьезной взрослой публики, особенно после того, как о новой моде с симпатией стали писать освещающие светскую жизнь модные нью-йоркские журналы. В расположенном в фешенебельном нью-йоркском Верхнем Вест-Сайде дорогом, популярнейшем и моднейшем клубе-дискотеке Peppermint Lounge, ставшем эпицентром твистомании, каждый вечер выстраивались огромные очереди. Именно “The Twist” и порожденный ею танец сыграли решающую роль в признании до тех пор маргинальной музыки рок-н-ролл взрослой публикой.
Разумеется, твистомания не могла держаться на одной песне. Успех Чабби Чеккера породил целый шквал твист-хитов, захвативших в первой половине 1960-х хит-парады Америки и других западных стран. Сам Чабби Чеккер в 1961 году выпустил первый хит-сиквел под названием “Let’s Twist Again”, в 1962-м – второй – “Slow Twistin’”, а еще через год, в 63-м – третий “Twist it Up”. На твист переключились ритм-энд-блюзовый певец и музыкант Кинг Кертис (с песней “Soul Twist”), и исполнитель соул Сэм Кук (“Twistin’ the Night Away”). Группа Joey Dee and the Starliters отдала дань Мекке твиста клубу Peppermint Lounge своей песней “Peppermint Twist”. Нагнать перехваченную у него славу попытался Хэнк Баллард со своими Midnighters, выпустив в 1963 году так, впрочем, далеко в хит-парадах и не продвинувшуюся “Do You Know How to Twist?” Группа The Isley Brothers записала в 1962 году “Twist and Shout”, которую через два года перепели Beatles, прославив таким образом новый танец уже и в Британии, и далеко за пределами англо-американского мира.