— Разрешите, товарищ полковник?
— Ага, — сидящий протянул руку. Оперативник вошел, передал папку.
— Как там? — спросил лысоватый, развязывая тесемки папки.
— Все нормально.
— Истерик не закатывал?
— Нет пока, — ухмыльнулся оперативник.
Полковник стал листать рукопись:
— Ладно. Идите.
Оперативник вышел. Сидящий снял трубку, набрал номер:
— Виктор Иваныч, это Носков. Папка у меня… Хорошо.
Он положил трубку, взял папку, вышел из кабинета, на лифте поднялся на шестой этаж, вошел в приемную. Там сидели две секретарши.
— Носков, — сказал лысоватый. Секретарша сняла трубку:
— Виктор Иваныч, Носков. Проходите, — кивнула она Носкову.
Он вошел в кабинет. За столом сидел седой человек в сером костюме с моложавым лицом. Носков подошел, протянул папку.
— Всё здесь? — спросил седой, принимая.
— Всё, Виктор Иваныч.
— Есть.
Носков вышел. Седой набрал номер на панели селектора.
— Слушаю, — ответил женский голос.
— Котельников. Петр Сергеич на месте?
— Минуту.
— Елагин слушает, — ответил мужской голос
— Здравствуйте, Петр Сергеич. Котельников говорит.
— Приветствую, Виктор.
— Рукопись у нас.
— Отлично.
— Я отдам на ксерокс и через полчаса можете присылать курьера.
— Виктор, ему нужен оригинал.
— Это невозможно. Рукопись изъята на обыске, занесена в протокол. Выносить из здания нельзя.
— Ну… а как тогда?
— Пусть приезжает к нам.
— Ты думаешь?
— А какая разница?
— Ну… можно попробовать. Тогда вот что: я пошлю за ним своего шофера, он его вам доставит.
— Когда?
— Да прямо сейчас. Тут ехать-то пять минут.
— Хорошо. Мы на вахте встретим.
Он дал отбой и набрал другой номер.
— Мыльников, — ответил мужской голос.
— Ну всё.
— Приедет?
— Да. Встречать его через десять минут.
— Понял.
Котельников дал отбой.
Минут через двадцать в его кабинет вошел мальчик лет тринадцати в синей школьной форме.
— Так быстро! — засмеялся Котельников, вставая. Мальчик остановился посередине кабинета и посмотрел на Котельникова.
— Виктор Иваныч, — протянул ему руку Котельников. Мальчик молча смотрел ему в глаза.
— Значит… — кашлянул Котельников, отводя глаза и убирая руки за спину, — вот. Садись за мой стол. Читай. А я… пойду пообедаю.
Он вышел.
Мальчик сел за стол, развязал тесемки папки, открыл: