Нижний Новгород блестел золотом церквей, выделялся красным кирпичом домов знати и мрачно зиял оконными провалами в ветхих халупах не очень успешных горожан. Разрыв в доходах можно было увидеть ещё на въезде.
Атмосферу его человек чувствовал кожей. И ему начало казаться, что он понял, что именно здесь случилось.
Примечания:
1 — Крестьянин-халупник — примерно то же самое, что и бобыль, то есть одинокий безземельный крестьянин, не несущий тягла, то бишь госналога, но имеющий жилище (халупу) и небольшой огород. Их было мало, но встречались.
//Российская империя, г. Нижний Новгород, 19 октября 1747 года //
*Тень*
Приближаясь к городу, человек увидел группу людей в форме, движущуюся по главной улице.
Карета и всадники были вынуждены остановиться перед подобием строя.
— Кто такие?! — вышел вперёд мужик в форме.
«Мужики в форме», — человек попробовал формулировку на вкус. — «Что-то в этом есть».
— Гер… — заговорил Бортников.
Человек слегка ударил его кулаком в бок и достал дневник.
«Скажи, что едем присоединиться к освободительному движению», — написал человек.
— Мы едем освободиться, то есть присоединиться к освободительному движению, — прочитал охранник.
— К какому движению? — спросил мужик в форме.
«Освободительное движение против гнёта дворян и прочих бояр», — написал человек.
— От гнёта дворян и бояр, вестимо! — принял правила игры Бортников.
— А, ну тогда ладно… — улыбнулся мужик в форме, а затем напрягся. — А чего ты там читаешь у него?
— Немой он, — ответил Бортников. — Пуля в лоб попала, но не убила. Забрала лишь голос.
— Дивно, — хмыкнул мужик в форме. — Но что-то карета у вас больно модная…
— Так на чём есть, на том и едем, — ответил Бортников.
— Чего в городе хотите, помимо «спасения»? — уточнил мужик в форме.
— Пожить немного, — пожал плечами Бортников.
— Ну живите, — разрешил мужик в форме. — Проезжайте, не задерживайте.
Мужики в форме не очень грамотно с точки зрения отражения атаки расступились, пропустив карету и всадников дальше в город.
— Хорошо, что мы не на фаэтоне… (1) — пробормотал Бортников.
На фаэтоне мужики в форме увидели бы сомлевшего от неровностей дороги Бирона. А его наряд и всё ещё холёная морда выдают всамделишного аристократа. Повезло ещё, что мужики в форме не стали заглядывать внутрь. Всё они прекрасно поняли, но рисковать ввязываться в не очень выгодную схватку с конным противником — это слишком. Всегда можно попробовать разобраться с приезжими чуть позже.
Человек знал карту города. Сведения были добыты из памяти альтер эго. Этот недостойный планировал генеральную реконструкцию города со строительством двенадцати заводов. Смысл создания промышленности в этом не самом ценном для государства городе был. До Москвы отсюда не так далеко, зато рядом Волга, по которой можно легко доставлять грузы хоть до Астрахани, а по впадающей в неё Каме можно достать аж до Перми. И если проложить от Москвы до Нижнего Новгорода железную дорогу… Регион будет полностью влит в общую логистическую инфраструктуру, что ускорит колонизацию глуши.