Погода ухудшалась, от промозглой сырости перестал спасать даже вязанный жилет, найденный Тивиссой на чердаке. Стоило выйти из дома, как весь становился мокрым от висящей в воздухе мороси. Печь топилась без перерыва, так что Путнику приходилось по несколько раз на дню бегать к поленнице. Дерево не принималось гореть до тех пор, пока ворожея не выливала на него какую-то тёмную жижу. Тогда пламя бешённым псом кидалось на добычу, облизывая вначале чародейское зелье, а потом принимаясь за основное блюдо.
— Что это? — спросил Путник в первый раз. От жижи шёл резкий неприятный запах. — Напоминает смолу.
— Рудная желчь. Так её называл купец, у которого я купила бутыль. А откуда она берётся, он и сам не знал. Одни говорят, что из-под земли, другие — будто черпают её прямо из огромного озера посреди мёртвых долин. Слышала я и такое, что нефть делают злые духи, живущие в горах. Но одно правда: коль загорится, ничем не потушишь — ни водой, ни песком. Так что, Путник, будь осторожен.
Гость в ответ понятливо кивнул. Он и не собирался трогать лишний раз странную вонючую жидкость, тем более, такую опасную. Чем дольше он жил с Тивиссой, тем больше удивительных предметов и субстанций попадалось ему на глаза.
Чтобы хоть как-то отработать кров и еду, Путник попросил хозяйку научить его изготовлению корзин. Та приказала прежде соорудить основание для венка. Тело Путника само знало, как лучше сгибать иву, как перехватывать и соединять прутья. Ловкие пальцы быстро крутили и вертели их, делая сложное плетение. Когда задание было выполнено, Тивисса не нашла, к чему придраться.
— Ты раньше такое делал? — спросила.
— Я — нет, — честно ответил мужчина.
Ворожея с недоверием посмотрела на гостя. Она уже не первый раз замечала в нём различные странности. По утрам, стоя перед зеркалом, Путник выглядел так, словно первый раз в жизни видел собственное лицо. Частенько он сидел, задумчиво рассматривая свои ладони и ступни. Когда Тивисса дала ему иглу с ниткой, чтобы гость зашил свою сумку, тот ответил, что не уверен, умеет ли шить. А спустя несколько минут залатал прореху аккуратными, ровными стежками, какими и не каждая девица владеет.
Небо расчистилось неожиданно. Ещё накануне его покрывала грязно-серая пена облаков, а сегодня под ними обнаружился бездонный океан лазури. В то утро Путник проснулся сам не свой, как после затяжной дружеской пирушки. Голова была тяжёлой, перед глазами всё кружилось. Не сразу мужчина заметил сидящую радом Тивиссу.
— Что произошло? — слабым голосом поинтересовался он.
— И часто тебе снятся кошмары? — вместо объяснения спросила ворожея в ответ.