— Знаешь, — после долгого молчания заговорил он. — Я жалею, что в то время не изобрели фотографию.
— Они выцветают, — не согласился Вайлех. — Нет ни одной системы хранения, которая могла бы запечатлеть нас навсегда.
— А как же киты? Ты говорил, что с помощью информации на пластинах можно оживить человека. Ты сам показал мне… моего брата.
— Оживить, не значит, возвратить его в том состоянии, в каком он находился прежде. Время — это улица с односторонним движением. И даже те, кто нарушает правила, пытаясь повернуть его назад, лишь рискуют врезаться в кого-нибудь, но они не способны попасть в исходный пункт. Если бы я мог переместиться в своё изначальное тело и стереть из головы ту тысячу лет, что я провёл на Элпис, думаешь, я бы был всё тем же Теодором Вайлехом? — явно провоцируя капитана на ответ, блеснул хитрым взглядом землянин.
— Да, — не задумываясь, ляпнул Фредрик.
— Мы — это не только наша бренная оболочка и наш дух. Мы — это всё, что нас окружает. Время течёт сквозь нас, посредством нас, как соль, что впитывается в закатанные в банки огурцы. Даже если промоешь такой огурец, вымочишь его в воде, подкрасишь особым красителем, он не станет свежим. В середине двадцать первого века, ещё до того, как мы поняли, что кризис неизбежен и надо не только в теории, но и на практике спасаться с этой планеты, клонирование было запрещено. С тех пор, как учёным удалось клонировать первое животное, не прекращались споры о том, этично ли тоже делать с людьми. Копия бумаги — это всего лишь копия. Копия картины — подделка. Но копия человека? Это ведь самостоятельная личность. Все сошлись на мнении, что как ты не старайся, а поместить клона в такие же условия, как и оригинал, не получиться. А значит, мы вырастим совершенного иного человека. Идентично похожего внешне, но обладающего совершенно иным опытом. Поэтому даже спустя два с лишним века клонирование ради создания новых организмов осталось под запретом. Только для переселения. Только для продления жизни, а не для её воссоздания. Ничто не может сохранить человека таким, каким он был, потому что невозможно остановить время, — Вайлех вдруг улыбнулся. — Хотя фотографирование — это неплохая попытка.
— Ничто, — эхом повторил Лайтнед. — Нет, есть одно средство…
— Какое ещё средство? — впервые на памяти капитана удивился землянин.
— Ткань из лунного света. Тивисса ткала такую, и сохраняла хлеб свежим, а воду — горячей.
— А, это! — разочарованно махнул рукой Вайлех. — Луна тут совершенно не причём. Тивисса была моей правнучкой. Я имею в виду, настоящей правнучкой, если так можно сказать в нашем с тобой случае. Меня никогда особенно не интересовали мои потомки. Они несли не мои гены, не моя кровь текла в их жилах. Но с Тивиссой я был знаком.