На портрет Уайта Ольга глянула с прищуром. Ещё одно препятствие на её пути.
— Примите соболезнования, — мёртвой хваткой вцепился в её руку Поль. — Рад знакомству.
Женщина тяжело протяжно вздохнула и открыла глаза. Задремала.
Ей показалось или, в самом деле, стучали в дверь?
Прислушалась. В напряжённой тишине слышалось собственное дыхание да биение сердца.
Показалось.
В камине тлеют угли.
Ольга всмотрелась в циферблат часов, но в сгустившейся темноте римские цифры слились в неразборчивый геометрический рисунок.
Красная книга съехала с колен и оказалась под боком. Роговые шпильки разбросаны по поверхности одеяла. Ныла шея, затёкшая от неудобного положения.
Женщина вытащила из-под подушки валик и отбросила его в изножье кровати. Подбила подушку.
От повторного тихого стука насторожилась. То, что дверь она не запирала, помнила отчётливо.
— Бертина? — окликнула тихо. — Не заперто.
На ходу запахнув шлафрок и отбросив за спину распущенные волосы, открыла дверь.
Отступила, не спуская настороженных глаз со Стэнли.
Он стоял, чуть подавшись вперёд и упершись рукой в наличник двери. Смерив женщину странным долгим взором, от чего та невольно вздрогнула, вернулся к её лицу.
Задержался на глазах, губах.
Скользнул по заправленной за ухо пряди волос.
Опустился к рукам, сжимающим стёганый ворот шлафрока на груди.
Зацепился за золотой браслет, обвивший тонкое запястье.
Упал на носки её комнатных туфель.
Всматривался. Изучал. Оценивал.
На щеке мужчины дрогнула мышца. Ледяная сталь серых глаз потемнела.
От его взгляда у Ольги замерло сердце. От полусонного состояния не осталось и следа. Она молчала, глядя на него с мучительным напряжением.
От его идеальной причёски не осталось следа. Ослабленный узел шейного платка, расстёгнутый пиджак, блуждающий взор.
Не проронив ни слова, виконт отвернулся и не спеша направился к лестнице. Через несколько шагов растворился в темноте коридора.
Женщина захлопнула дверь и торопливо вернулась в постель.
Лорд Малгри рассказал ему обо всём, — метнулась тревожная мысль.
Она сладко потянулась под одеялом. Чувствовала себя выспавшейся и… почему-то довольной.
Вспомнила, как через сон слышала приход Бертины. Та предложила чаю, но Ольга отказалась, сославшись на… желание спать беспробудно. Так и было. Как растапливали камин, она уже не слышала.
На часах стрелки приблизились к цифре десять. В щель между портьерами пробивался дневной свет.
Женщина умылась, оделась. Глянув на кофр, разбирать его не стала. В этом доме она ненадолго.
Через полчаса позавтракала и в поисках хозяина спустилась в холл. Как оказалось вовремя.