Обо мне она в этот момент не помнила. А я белым призраком по белому снегу подкралась к самой веранде. Но мне был интересен не виконт, а кавалер Джеруч, обнаружившийся среди гвардейцев.
— Дуэль — это поединок чести. А пистолет — оружие трусов, — презрительно говорил эйланец. — На саблях, верхом, ночью, на узком мосту — вот настоящая дуэль.
— И вам случалось в таких участвовать? — спросил юный барон Хир-Дорт, как ни странно, без малейшей насмешки.
— В юности.
— И каков итог?
По-моему, это было очевидно и так. Но услышать ответ вайнорцам не довелось. С шумом распахнулись двери веранды.
— Господа офицеры! Что за собрание?
Гвардейцы вытянулись перед командиром.
— У нас свободное время, капитан, — отрапортовал Дегеринг.
— Свободное время у вас будет, когда вернетесь в Вайнор! — в голосе Кариса громыхнул гнев. — Здесь вы на службе. Марш в дом!
По дощатому полу загрохотали сапоги, хлопнула дверь, и стало очень тихо. Если бы я не сидела на суку яблони и своими глазами не видела капитана и секретаря, застывших друг против друга, как два готовых к драке петуха, решила бы, что веранда полностью опустела.
— Вы опять задираете моих людей… кавалер? — процедил капитан Карис.
Отчего он так взъярился? Разговор был вполне мирным.
Джаруч ответил с насмешливой ленцой:
— Вашим людям скучно… барон. А я всего лишь ходил проведать своего коня.
— Вы играете с огнем.
— Жизнь — это мост над пропастью, барон. Горящий мост. Так что мне терять? Не посторонитесь?
Все это время капитан Карис стоял, загораживая собой дверь. Сейчас он посмотрел на Джеруча, помедлил и сделал шаг в сторону. Кавалер вошел в дом, едва не задев Кариса плечом. Вернее, задев, но не совсем. Мои кошачьи глаза видели, как мех волчьей шубы Джеруча коснулся капитановой пелерины, мне даже почудился шелест ворса по сукну — но толчка не было. Уверена, эйланец так и хотел.
Когда дверь за секретарем закрылась, Карис поглядел на мертвый сад, пробормотал под нос ругательство, от которого Кайса наверняка покраснела, и тоже покинул веранду.
Фрейлина отмерла и принялась оглядываться:
— Белка! Где ты?
Я спрыгнула с яблони. Как же не хотелось возвращаться в душные комнаты!
— Белка! — печально звала Кайса. — Я замерзла. Пойдем в дом, я тебя рыбкой угощу.
А вот от этого увольте. После сегодняшнего банкета я на рыбу долго смотреть не смогу.
"Ты прячешься от меня, кошка Карин?"
Я подскочила на месте.
— Попалась! — хихикнула снежная фея и умчалась ввысь, рассыпав рой искрящихся снежинок.
Она что же, скрыла от меня шаги графа?!
Лишь в следующее мгновение я поняла, что голос прозвучал в моей голове.