Графиня увела уставшую от его излияний Камелию, чтобы подобрать наряд для ужина. Барон моментально утихомирился.
— Вы знаете, что девица Болли снова во дворце? — негромко обратился он к герцогу.
Клогг-Скрапп сжал себе подбородок сухими пальцами и произнес, глядя в никуда:
— Может быть, это к лучшему…
А вскоре после ужина его пригласили к королю.
Вернулся герцог через час в приподнятом настроении. Альрик предстал перед ним другим человеком. Был любезен, улыбчив. Принес извинения за нерадушный прием и свое внезапное бегство, объяснив его неотложными делами: "Вы же сами видели, что творится в городе".
Было подано вино из личных королевских погребов. Альрик поднял тост за союз между Ригонией и Вайнором и пообещал торжественно представить невесту двору во время Зимнего бала. Обычно бал проходит в самый канун Ночи Всех Богов, но в этом году состоится немного раньше и будет посвящен прекрасной камелии Севера. А пока король намерен сделать все, чтобы завоевать расположение невесты!
К вечеру я немного пришла в себя и почувствовала, что готова вернуться к своим шпионским обязанностям.
Ускользнула из комнат принцессы и поскреблась в дверь к кавалеру Джеручу и его слуге, или кто он там на самом деле. Хотелось понять, в каком кавалер настроении. Отступился или намерен бороться за свое чувство?
— А, кошка, — сказал Ялун, отворив дверь. — Так и знать, что это ты. За мясом приходить? Не хотеть птичьи кишки?
По тону чувствовалось, что он моей разборчивости не одобряет.
Комната, отведенная секретарю ее высочества, была небольшой, но с приличной мебелью, ширмой, скрывающей кровать, закутком для слуги и лучезаром в форме гриба на длинной ножке.
Кавалер Джеруч стоял посреди комнаты, голый по пояс, выставив напоказ смуглый торс тренированного бойца. От него пахло мылом и чистотой, мокрые смоляные волосы блестели так, словно кто-то растворил в воде пару бриллиантов и этим раствором спрыснул ему голову.
Вид полураздетого эйланца сейчас же вызвал в голове картины их с принцессой ночного свидания, и я сделала вид, что принюхиваюсь к кофру, в котором прятался волшебный сундучок. Никогда-никогда больше не буду подглядывать за такими вещами! И никому не расскажу о том, что видела — пусть хоть пытают!
— Белка благородная барышня, ее желудок не принимает простонародной пищи, — серьезно сказал Джеруч. — Дай ей копченой печени.
— Сейчас, кошка, подождать.
Ялун подал кавалеру сорочку. Открыл кофр, уложил в него дорожную купальню вроде той, что я видела у Камелии, и лишь затем взялся за волшебный сундучок.