— Гр-раф Флоссен, владыка р-речных вод.
Тут у меня возникла догадка.
— А кто человек Грыза?
— Мар-ркиз Гаус-Ванден.
Владыка недр.
— Они ладят?
— Тер-рпеть др-руг др-руга не могут! — глаза Кавалера полыхнули темным янтарем. — Как тебя зовут, жар-ркая?
— Люди во дворце, — ответила я, подражая его манере, — зовут Белкой.
— Фр-р! Ты не белая, ты — сахар-рная! Сахар-рок! Так я буду тебя звать.
— Еще чего! Знаешь, я вообще-то не кошка, — решилась признаться.
— У каждого есть свой изъян, — философски заметил Кавалер. — Так тебе надо найти ту человеческую кошку?
Человеческую кошку? Хорошее определение для Агды!
— Найду — обещай, что погуляешь со мной, — он потянулся потереться об меня, но я уклонилась.
— Сперва найди. А то хвалиться все горазды!
— Хитр-рая кошка! Я узнаю. Но потом ты от меня не уйдешь.
Я попятилась, украдкой косясь на балюстраду: допрыгну с места или нет?
— Игр-ра, увер-ртливая кошка. Игр-ра, не угр-роза, — насмешливо мурлыкнул Кавалер. — Та, котор-рую ищешь, какая она? Пр-редставь!
Ах да. Я вновь вообразила себе барышню Агду.
— Не глазами, стр-ранная ты, — фыркнул кот. — Носом!
Тут я растерялась. Уверена, что узнала бы запах Агды, если бы почуяла, но как передать другому не слова, не образ, а ощущения? Я попыталась вызвать в памяти и разложить на составные части сложную смесь: терпко-пряные духи, не подобающие юной девушке, но необычайно ей идущие, душистое мыло самого лучшего качества, аромат розового масла, который источали ее волосы, едва уловимые нотки флердоранжа и фиалки — от одежды, нежную свежесть кожи… Надо же, сколько всего! А я считала, что человеком слабо различаю запахи.
— Не так, — сказал Кавалер. — Чувствуй в меня.
— Как это?
— Так же, как говоришь.
— Говорю я ртом…
А в самом деле. Кошачий язык не богат, кошки любят простые слова и фразы, но если надо, скажут и расскажут, что угодно. Для меня разговор с ними никогда не составлял труда.
Неужели мы общаемся мысленно? Рауд Даниш говорил, оборотни так умеют…
— Не думай о др-ругом, когда ты со мной!
— Так ты мысли читаешь?
— Ты думала в меня, — фыркнул кот.
Я по-прежнему не понимала, что это значит, но постаралась вспомнить свои ощущения в тот момент, когда размышляла о кошачьем языке. Я хотела возразить Кавалеру, убедить его, привести доказательства… Заставить услышать хрустальный голосок барышни Агды. Передать запахи благовоний и нежных цветов.…
— Мррм, — кот потерся щекой о мою щеку. — Ты пахнешь вкуснее.
— Что вы себе позволяете, сударь! — прозвенело с галереи. — Думаете, если я согласилась встретиться наедине, со мной можно вот так?..