— Но не такая, как на самом деле!
Теперь я увидела свое творение его глазами: комковатое тело, скорее коричнево-серое, чем черное — уродец, да и только! И почему-то ощутила жгучую обиду. Я хотела показать ему другую Карин. Хотела… понравиться? Какая глупость!
Я отняла руку, и кошка рассыпалась снежной пылью.
Что вообще на меня нашло?
В сказочной ловушке все было, как всегда. Стеклянная синева над головой, теплый снег под ногами, белые хлопья, тающие в воздухе. И я вроде них: вишу между небом и землей, между былью и небылью — то ли живу, то ли снюсь сама себе, а время между тем идет. Еще неделя-другая, и мое тело будет не вернуть.
— Она здесь! Ведьма, которая меня околдовала. Помните, я вам говорила?
И быстро пересказала Данишу подробности визита госпожи Хьяри к ее величеству.
— Зелья от мигрени, — нахмурился он. — Ты уверена, что это та самая колдунья?
Еще бы я не была уверена!
Рауд Даниш ненадолго задумался.
— Я выясню о ней, что смогу. А для тебя поручение остается прежним. Приглядывай за Камелией и принцем Фьюго. Герцога Клогг-Скраппа тоже из-под присмотра не выпускай. И постарайся ни во что не впутаться. На днях я зайду за тобой. Прогуляемся в город.
— Зачем? — спросила я.
— Ты же хотела встретиться с моим наставником.
Глава десятая, в которой я умудряюсь шпионить, сидя под замком
Появление Белого Графа на заседании Королевского Собрания произвело действие разорвавшегося заряда с картечью. Советники всех рангов, министры, посланцы наместников провинций всполошились, как кумушки:
— Граф, наконец-то!
— Что с вами? Вы здоровы?
— Вы сможете обуздать зиму?
— У вас такой летний вид, — растерянно протянул бургомистр Альготы.
Только владыка речных вод и владыка недр хранили каменное молчание.
Заседание шло уже полчаса. Бургомистр как раз жаловался, что людей для расчистки улиц по-прежнему не хватает, а в лавках опять перебои с хлебом — два состава с зерном и мукой застряли в снегах в районе Кибинска, санный обоз из Грельса заплутал близ Тихейского леса. Министр путей сообщения тут же поспешил обвинить магов зимы, не расчистивших дороги. Глава департамента магического обеспечения заявил, что его люди и так спят по четыре часа в сутки, доводя себя до истощения.
— Нельзя требовать от рядовых магов того, что под силу лишь владыке стихий! — с чувством закончил он.
Два десятка взглядов обратились к Рауду Данишу, занявшему свое место за длинным ореховым столом — и в каждом читался немой вопрос, в каждом теплилась надежда.
Никто не бросил графу открытого упрека. Все помнили, что случилось с младшим Данешем. Видели, как Рауд ходил за Альриком по пятам, как графиня Даниш падала королю в ноги. Вскоре после этого мать и сын исчезли из столицы, а затем отправился в свое имение канцлер Соллен, слишком настойчиво хлопотавший за Данишей. Каждый при дворе сделал свои выводы. От придворных шакалов ничего не скроешь…