Хоть бы волосы покрасил! — со злостью подумал Альрик.
Герцог Флоссен вдруг повернулся к Данишу:
— Граф, что скажете? Умилосердится ныне зима?
Флоссен был одним из немногих, кто знал, что король принял дар Белого Графа. Он, маркиз Гаус-Ванден и еще десяток человек — но тех не было сейчас в зале заседаний. Болли не в счет.
Что же ты провоцируешь его, мерзавец? — разозлился Альрик. Даниш клялся молчать, все осведомленные клялись. Однако слухи множились, будто крысы, разбегаясь по дворцу, и, как ему доносили, уже просочились в город. Может, Флоссен их и распускает?
— Как знать, — загадочно отозвался Даниш.
Несмотря на медные вихры и веснушки на носу, он был сама зима — строг, холоден. Граф не отводил глаз, не признавал за собой вины, тем самым возлагая ее на Альрика.
— Уверен, после Ночи Всех Богов многое изменится. Так или иначе.
Альрик стиснул зубы. Так или иначе? Болли со своего места во втором ряду, без права голоса, склонился к уху распорядителя, тот вскинул голову и откашлялся.
— Если позволите, ваше величество… Господа, не пора ли сделать перерыв?
Зал заседаний являл собой особенный шедевр древних зодчих. Стены его были устланы редким мхом разноцветом, который рос на склонах Северных гор и больше, насколько известно, нигде не встречался. Его листочки, похожие на чешуйки, меняли цвет под влиянием тепла, холода, ветра, влаги и прочих внешних условий.
Древние превратили чешуйчатый покров стен в мозаичные картины. Маги растений не раз меняли изображения по вкусу своих королей — если короли готовы были поддержать их дарованной богами силой.
Свой нынешний вид зал приобрел лет сто назад. На одной стене среди лесов, лугов, водопадов и прочих красот дикой ригонской природы животные и птицы склонялись перед огромным мамонтом. Другая стена изображала коронацию королевы Клотильды на ступенях Храма Всех Богов. На третьей риги и вайны низвергали в море молящих о пощаде ланнов.
Стена за спиной Альрика, сидевшего во главе стола, изгибалась полукругом, сцена на ней называлась "Король Вайнмар учреждает Собрание". В детстве Альрик видел на его месте себя — таким же могучим бородачом, на которого с восхищением и надеждой взирают сановники, воины и маги, а также земледельцы и торговцы.
Которые в Собрании, само собой не заседали. До Болли.
Альрик усмехнулся.
Огромная сфера мира в углу скрывала в себе винный шкаф. Новоиспеченный тайный советник самолично извлек из него поднос с пузатыми бутылками синего и черного стекла. Распри были забыты. Члены Собрания улыбались и снисходительно похлопывали Болли по спине, принимая бокалы из его рук.