— Ага, попалась! — усатый виконт вышел следом за мной. — Хитрая бестия!
Здоровенные ручищи сгребли меня и сжали, не давая вырваться.
— Оставьте, Дегеринг, — поморщился обладатель каштановых усов. — Мало вам неприятностей? Это же кошка самого…
— Вы правы. Это моя кошка.
Откуда взялся Даниш, я не поняла. За нами он не выходил и, по всему, должен был сейчас вкушать деликатесы в компании цвета вайнорской знати. Но какая разница! Я завопила и стала извиваться изо всех сил. Он же не бросит меня? Не оставит в лапах этого громилы?
Граф выглядел не таким опасным, как эйланский кавалер Джеруч; он был меньше, легче усатого Дегеринга и безоружен. Захочет ли он подставиться под тяжелый кулак виконта, или того хуже — под саблю, из-за кошки-оборотня, от которой и так сплошные хлопоты?..
Граф подошел и молча забрал меня из рук гвардейца — тот отдал беспрекословно. Я сразу бросила трепыхаться, но невольно зацепила когтем палец графа. Слышно было, как треснула кожа, ноздри уловили запах крови.
— Простите! — пискнула я.
— Мяу! — услышал он.
По моей спине прошлась теплая ладонь.
— Все хорошо, девочка, не бойся. Тебя никто не обидит.
Он утешал меня так же, как в первый раз, когда отогревал на руках в своей карете. Словно забыл, что я человек, а не кошка. И пускай! Не знаю, что сделал бы виконт — подпалил мне хвост, свернул шею или просто потискал и отпустил, но в его стальной хватке мне было страшно до колик… А сейчас, прижимаясь к груди Даниша, я чувствовала себя в безопасности.
Разумеется, он ни о чем не забыл.
Когда мы вошли в комнату, граф посадил меня на кровать и опустился рядом.
— Значит, подслушивала?
Он произнес это без недовольства, скорее даже с удовлетворением.
— Мне говорили, что оборотни-кошки отличаются любопытством. Но зря ты дала себя поймать.
Вот как?
— Знаешь, я хотел захватить тебе гостинец со стола, но ее высочество не позволила, — Даниш улыбнулся так, словно сказал что-то приятное.
Раздался стук в дверь.
— Войдите!
Статный лакей в чулках и парике, совершенно такой же, как те, что подавали ужин принцессе, вкатил в комнату стол-поднос и, выпрямившись, зычным голосом объявил:
— Ужин для госпожи Белки, снежной кошки его сиятельства графа Рауда Даниша-Фроста, от ее высочества Камелии Аннеборги Сесилии, третьей принцессы Вайнора из дома Маритимов!
На одном дыхании — и даже не улыбнулся!
Я покосилась на графа. Он тоже казался серьезным, не сжимал губ в попытке сдержать смех, только глаза приобрели веселый оранжевый отлив, как у разыгравшегося кота.
От аппетитных запахов кружилась голова.