Хоуп смотрела, как он, недовольный, усталый, сидит на траве, и в душу ей закралась страшная мысль – что было бы, если он и вправду погиб? В груди тут же похолодело, даже дыхание сбилось от ужаса подобной мысли. Нет – Хоуп яростно тряхнула головой, отгоняя прочь пугающие предположения.
Слава богу, все закончилось более-менее хорошо. Люди Царя пришли и прочесали катакомбы. Там они отыскали нескольких приспешников Это – тех, кому удалось спастись от затопления, и Амбис. Хоуп было плевать на это, но вот Абашева посему-то дико обрадовалась, и когда она успела забыть о «клубной» вражде?
Первым делом гордая дэви подошла к бездыханному Эйбу и злобно ударила его ногой в бок:
– Одни беды от тебя, чертов выродок!
– Эй, он же не в своем уме был, – попыталась урезонить ее Алсу, – и он твой брат.
– Не родной, слава богу, – зло прошипела Амбис, но пинать окоченевшего родственника больше не стала. – Не жди от него добра и не веди никаких дел, – суровая дэви мрачно взглянула на Алсу, сводя к переносице темные брови, – то, что творится у него в башке, лишь демонам ведомо…
Снисходительно приняв от одного из царских солдат легкий плащ, Амбис закуталась в него и с важным видом удалилась. Хоуп проводила заносчивую девицу задумчивым взглядом. С сочувствием оглядела «йоркширского терьера». Чего он там, интересно, натворил и за что получил «заморозку». Надо будет выяснить подробности у Алсу. Потом…
В тот миг «переживательная» очередь дошла и до Абашевой. Хоуп подошла к ней и требовательно встряхнула за плечи:
– А теперь рассказывай, как тебе угораздило попасть в подземелье?
Абашева рассказала, только от этого рассказа Хоуп не стало спокойнее. Стало понятнее. Не то чтобы совсем понятнее, но ответ на вопрос про критерии царского выбора завертелся где-то рядом, похожий на ловкую муху, нагло мозолящую глаза, но только никак не дающую себя схватить. Мурги, Абашева и Амбис. Только вот Амбис ли предназначалась та таблетка, заботливо подложенная в Клубе? А еще, кто подложил ее? Узел недоговорок и загадок стягивался все туже, и Хоуп билась в нем, как запутавшаяся в сетке рыба. Нужно было срочно прекращать ментальную суету и начинать мыслись поступательно и неспешно…
Домой Хоуп вернулась совершенно разбитая, вымотанная морально. Она сама от себя не ожидала подобной эмпатии к землякам. Безусловно, в чужом мире они оказались самыми близкими людьми, но прежняя жизнь Хоуп давно научила думать и заботиться прежде всего о себе. Да, здесь, в Четвертом Царстве, здравый смысл подсказал ей держаться вместе со своими и поддерживать их, но поддержка – это одно, а то, что она чуть с ума не сошла, переживая за Белого и Абашеву, чувствуя свою беспомощность там, у входа в проклятущее подземелье – совершенно иное!