Я зашла в помещение.
Пока молчаливые слуги подыскивали для меня шаровары и тунику, я пила чистую воду из каменного фонтанчика у стены. Ледяные, свежие капли приятно холодили пересохшее горло. Ох, и пришлось же мне сегодня понервничать! Но результат того стоил. И пусть я изгнана из Четвертого Царства, пусть у меня есть сутки, чтобы сломя голову долететь до его границ, пусть я не знаю, что ждет меня за ними… зато я свободна. И это главное!
Свобода!
Интересно, многие бы поддержали меня в моей радости? Многие бы поняли? Вот Хоуп, например? Та, прошлая Хоуп – Хоуп из нашего родного мира – осудила бы, само собой. А новая, нынешняя Хоуп… надеюсь, что нет. И Амбис бы наверняка поддержала. Хоть я и знаю ее совсем недолго, хоть и ссорились и дрались мы с ней порядочно, все равно, что-то подсказывает мне, что мы с ней одного поля ягоды и вполне могли бы сдружиться.
Эйб.
Вот насчет Эйба – «йоркширского терьера» – отдельный разговор. От каждой мысли о нем сердце сжималось. Он приходил ко мне во сне, а это значит… Любовь? Неужели любовь…
То, что с самого первого момента нашей встречи с Эйбом между нами возникло некое напряжение, я отрицать не могла. Как не могла и точно расшифровать возникшие чувства. Странные ощущения. Вначале мне казалось, что это дух здоровой конкуренции, злоба к сопернику, ревность, раздражение и желание оставить с носом… Как же я, оказывается, заблуждалась.
Мне дали оружие – похожий на ятаган клинок Голубой Крови. Камень в рукояти позволял выпускать на лезвие световую заточку и облегчать вес – также, как аналогичный «артефакт» в мече Белого. Кроме надежного оружия у меня имелся запас еды, воды и золота. Все это было упаковано в небольшой кованый сундук и погружено в колесницу. Она, кстати, выглядела простенько и не имела силовых колец – только обычные колеса. Так неприметнее! Кони также были вполне себе обычными – добротные и сытые упряжные лошадки. Такие не бросятся в глаза изысканной мастью и чистокровностью дорогой породы. Комфорт и неприметность – именно то – что мне так нужно сейчас!
Смотрительница резиденции (внешне – еще один клон «клубных» бабушек) лично проводила меня до ворот и дала ценные указания.
– Наш господин велел вам отправиться в путь с началом казни, когда весь народ столицы – да что там столицы – всего Четвертого царства! – соберется на главной площади.
– Жалко, что не смогу насладиться собственным сожжением, – попыталась отшутиться я, но лицо смотрительницы осталось непроницаемым.
– Торопитесь. Колесница готова, вещи упакованы и погружены. – Она отцепила от пояса небольшой костяной тубус, оплетенный золотым шнуром с длинными кистями на концах, вынула из него свернутый в трубочку кусок бумаги и передала мне.