– Брось, фу! Это не тебе! – обалдев от такой наглости, прикрикнула я на животное. – А ну, отдай, скотина! Это не твое…
То ли она поняла мою речь и на «скотину» обиделась, то ли испугалась – не знаю – только в тот же миг обезьяна истошно завопила, и спустя миг весь лес вокруг уже кишел ее худощавыми подопечными.
Я застыла на месте, судорожно оглядываясь, за считанные секунды пытаясь просчитать стратегию грядущей драки, как вдруг из-за спины раздался голос:
– Значит, прекрасная дэви, не пришелся тебе по душе мой подарок?
Я обернулась. Позади меня, уходя подошвами открытых золотых сандалий в изумрудный мох, стоял Царь Маду. Облаченный в алые струящиеся одежды, он выглядел таким, каким я увидела его впервые в Клубе – величественным и впечатляющим.
– Вы? – успела пробормотать я и тут же напряглась: вся стая обезьян, остервенело ворча и прищелкивая, двинулась в сторону моего вероятного мужа.
Вот, черт! Что делать, если они нападут? Я отыскала взглядом главную самку. Подлая тварюга стояла совсем рядом – не узнать ее теперь было невозможно – спасибо царскому ожерелью.
Недолго думая, я кинулась к ней. С ходу поддала гадине ногой под ребра, и хотел запрыгнуть ей на спину, чтобы задавить массой, но обезьяна ловко вывернулась и по-волчьи бросилась мне на грудь, целя клыками в горло. Я подставила ей колено, решив уронить навзничь, но зверюга оказалась весьма ловкой и, ухватив меня за голень цепкими длинными пальцами, впился зубами в мое бедро.
Острые зубы ушли в тело легко и беспрепятственно, словно в масло. Боли я не заметила, сработала «встроенная» защита от болевого шока… Больно будет потом, когда завершится бой… Подцепив рукой бесценный ошейник обезьяны, я намотала его на кулак. Граненые камни ушли гадине в горло, заставив ее захрипеть и отпустить меня. Я потянула сильнее, придушив, и животное испуганно заскулило, подогнуло конечности, силясь рухнуть к моим ногам.
Я отпустила. Поверженная обезьяна легла у моих ног, виновато заурчала. Я не смотрела на нее – тупо буравила взглядом собственную ногу. Рана, нанесенная зубами лесного чудища, расходилась на глазах, открывая моему взгляду мою же собственную кость…
К горлу подступил блевотный ком. Боли я все еще не чувствовала лишь тошноту. В голове загудело, а перед глазами поплыли темные пятна.
В тот же миг рядом оказался Маду. Ему хватило одного властного жеста, чтобы заставить всю обезьянью стаю молча исчезнуть в лесу.
– Так вы не боялись их? – отрешенно прошептала я, чувствуя, как сильные руки придерживают меня, помогая опуститься на траву. – Почему вы не предупредили меня?