– Хотел посмотреть, что ты будешь делать, – бархатный голос раздался у самого моего уха.
– Посмотрели, – пробормотала я, чувствуя, как по телу растекается неприятный холод. – С вашей стороны это было жестоко…
Я хотела еще что-то сказать. Да что там! Высказать все, что я думаю о гребаных проверках этого зарвавшегося от собственной власти товарища, но язык не слушался. Я прикрыла глаза, пытаясь сохранить равновесие, справиться с собой.
В тот же миг мою ногу обдало жаром – будто огнем опалило. Приоткрыв один глаз я с удивлением обнаружила распростертую над страшной раной ладонь Маду. Это походило на «лечение» Эйба, но выглядело гораздо внушительнее. Под царской рукой края раны на глазах сходились, возвращая искромсанные мышцы на прежнее место.
– Что вы делаете? – задала идиотский вопрос.
– Возвращаю все на свои места.
Я взглянула Царю в лицо. Только фиолетовые глаза смогла рассмотреть ясно – остальные черты были какими-то нечеткими. Голова кружилась, но, заметив, что на бедре остался только темный, покрытый корками шрам, я решительно попыталась подняться. Нога отозвалась глубокой, резкой болью.
– Не торопись. Боль пока останется – для исцеления понадобится время.
Я хотела возмутиться, но не успела – меня оторвали от земли и понесли на руках. От этого жеста меня снова затрясло, сердце запрыгало бешеным зайцем, желая пробить грудную клетку и ускакать прочь.
– Я сама дойду, – попыталась возразить я, но сильные руки настойчиво пережали мое тело.
– Нет. Сама не дойдешь. Пока придется полежать, но потом все восстановится. Не переживай за ногу.
Да уж, не переживай! Ноги и руки – самое ценное, что у меня есть в этом мире. Что я без них буду делать? Я хотела еще разок повозражать, но Маду, похоже, уловил мою задумку и резко перевел тему разговора:
– Значит, тебе не понравился мой подарок?
– Честно? Нет. Просто, я не интересуюсь такими вещами, правда… – подумав, я требовательно поинтересовалась. – Это какая-то проверка была, да?
– Тебе не интересны драгоценные камни? – Царь ответил вопросом на вопрос. – Так чем же тебя тогда подкупить?
– Я не знаю, – не совсем уловила суть я. – Когда придумаю, обязательно скажу. И вообще, вам-то зачем меня подкупать?
– Мне незачем. Другим найдется. Неподкупность – ценное качество, не находишь?
– Поняла, – смирилась я. – Очередная проверка на вшивость.
Я пристально взглянула Маду в глаза, пытаясь хоть немного понять этого человека. Его лицо вновь расплылось, потеряв четкость и ясность, и я решила больше не напрягаться – хватит на сегодня! Постаралась уже, вот теперь даже ходить не могу…