– Ты защитила меня от обезьян, зачем? – странный вопрос оторвал меня от мыслей.
Какой смысл спрашивать подобное? Мы вроде уже все решили и выяснили? Но ответить все же пришлось?
– Потому что вы были в опасности. Разве не ясно?
– И ты помогла бы любому?
– Да. Если кто-то в опасности, надо помогать, – монотонно отчеканила вдолбленную самой себе истину…
Всем, кто в беде, надо помогать. Рисковать собой, но помогать. Почему? Потому что потом будет больно вспоминать о том, что мог помочь, но испугался, струсил, прошел мимо… Потому что ни раз вот так вот другие проходили мимо меня…
– Кто научил тебя этому?
– Что? – я вновь взглянула в фиолетовые глаза и утонула в них.
Реальность утратила четкость, рассыпалась на куски, потом снова собралась в расфокусированное лицо Маду.
– Я спрашиваю, кто научил тебя этому? – он повторил вопрос, а потом, поймав мой туманный, отрешенный от боли и слабости взгляд осторожно опустил меня на землю.
Царь коснулся рукой своего лица. Раздался тихий щелчок, и в его отведенной ладони осталось что-то прозрачное.
– Ого, – удивленно выдохнула я, вглядываясь в нереальное, идеализированное, будто созданное на компьютере для какой-то пафосной он-лайн игры лицо. – Что это?
– Дыхательная маска. Я не могу долго дышать местным воздухом.
– Зачем же сняли?
– Потому что это честно. Так кто научил тебя…
Слабость победила. Я едва расслышала последние слова и даже попыталась ответить:
– Жизнь научила…
Мой собственный шепот растворился в глухой и слепой тьме, переполнившей сознание. Темнота, и больше ничего.
Хоуп
Абашева лежала в доме. Хоуп вопросительно кивнула старику Ише, спрашивая позволение повидать ее. Тот разрешил, молча указал на дверь – проходите…
В небольшой комнатке было светло и чисто. Посреди пола на плетеной циновке спал Бонго. Две кровати стояли у стен. На той, что справа, лежала укутанная одеялом Алсу. Она не двигалась. Неестественно бледное лицо выглядело слишком нездоровым и почти детским.
– Алсу, – шепотом позвала Хоуп, с облегчением отметив, как дернулись от звука темные ресницы спящей девушки. – Привет. Ты как тут?
– Нормально…
Ну, конечно – «нормально». Что еще можно ожидать от Абашевой, которая под страхом смерти ни признает собственной слабости.
– Ходить можешь?
– Могу.
Заметив недоверие Хоуп, она попыталась встать на ноги, но землячка остановила ее:
– Да лежи ты, уже. Не вскакивай.
Алсу тут же присмирела, а потом, окинув взглядом лица гостей, на полном серьезе заявила:
– Слушай, Хоуп, научи меня думать, а?
– Чего? Думать?
Хоуп вопросительно взглянула на Белого, который только руками развел.