– Да, твою «смерть» запишут на мой счет.
Фраза прозвучала жутковато. Дина непроизвольно поежилась. Охотник приял этот жест за возмущение и поспешил успокоить:
– Ты не переживай – мне чужого не надо. Я получу зарплату после Игр и тебе наличкой твою «голову» отдам, чтобы лишних вопросов не возникало. Есть возражения?
– Нет.
– Тогда сиди тихо и не дергайся. Процесс долгий. Как чувствуешь себя?
– Нормально, – уверенно заявила девушка и задала вопрос, который давно терзал ее. – Почему ты не убил этих… под деревом? И меня тоже… по-настоящему? Инесса говорила, что ты убиваешь всех подряд.
– Потому что Инесса привыкла судить по себе, а ей подобных охотники обычно не щадят.
– И все-таки?
– Пять лет назад я действительно усердствовал, возможно, даже слишком, а теперь у меня здесь другая миссия.
– И что ты делаешь?
– Слежу за порядком на Играх. Твое присутствие на полигоне – беспорядок, поэтому я здесь. Я бы с удовольствием отправил тебя на большую землю, несмотря на протесты, но сперва нужно разобраться с твоим Вончесом.
– Я не уйду, пока не разберусь с ним, – стиснув зубы, заявила зверолюдка. Боль «операции» была тупой, тягучей, словно коварные нити ушли в самую глубь тела. Но Дина умела терпеть.
Навык отключать эмоции от тела остался еще со времен охоты. Остро боль чувствовалась лишь в первый миг, как идущий в мозг сигнал опасности, а потом сигнал принимался и чувствительность резко падала.
Наконец все завершилось. Охотник обработал рану и прилепил пациентке на шею заживляющий пластырь, который, попав на благодатную почву, стер остатки боли.
Дина повернулась. Встретившись с Киллджо взглядом, благодарно кивнула ему, а потом неожиданно спросила:
– Что произошло пять лет назад?
– О чем ты?
– Ты сказал, что пять лет назад ты действовал на Играх иначе. Что изменилось?
Парень ответил не сразу. Несколько секунд он раздумывал, но, потом, вспомнив, видимо, про общее решение доверять друг другу, произнес:
– Система стала разрушаться изнутри.
– То есть?
– Тогда на Играх изменился состав охотников. Старых стали убирать, замещать новыми. Началось с того, что пять лет назад двоих охотников сняли прямо во время Игр, осудили и казнили за несанкционированные отношения с Претендентом.
– Чего-чего? – непонимающе потрясла головой Дина.
– Претендент подошел вплотную к главному призу, а когда его прищучили охотники, предложил им разделить добычу, и те якобы согласились. Их обвинили в коррупции и жестком нарушении правил.
– Инесса… Инесса об этом рассказывала на тренинге. О том, как «ее» Претендент сорвал куш.