– Все верно, – кивнул Киллджо. – Так и было. Спустя год уходит еще один охотник, погибает на полигоне – несчастный случай. Три года назад двое наших исчезают на Играх без следа. Начинаются поиски и разбирательства, поднимается шумиха, но толку – ноль. Два года назад происходит еще одна потеря – охотник отказывается от участия в Играх, чего еще не случалось никогда. Он рвет контракт, выплачивает умопомрачительную неустойку, попадает в психушку и находит там свой конец. Год назад – опять гибель, в этот раз все валят на киберзверя, но…
– И в этом году опять? – нахмурилась зверолюдка.
– Похоже на то. С той лишь разницей, что вместо старого состава напали на новичка.
– Но ведь ты не нашел его труп? Может, он еще жив? – заметив, каким напряженным стало лицо собеседника, поддержала его Дина.
– Возможно, но процесс продолжается. Мотт выпал из связи, с севера приходят какие-то невнятные сигналы. И этот твой Вончес. Если он действительно пришел на Игры в обход кастинга или еще каким-то нелегальным способом, это значит одно – система рушится, скоро Игры погрузятся в хаос…
– Так и черт с ними, – не понимая, о чем так беспокоится Киллджо, честно заявила зверолюдка, – по мне лучше, чтобы их вообще не было. Тупое, жестокое шоу! Кто вообще его придумал и зачем?
Почувствовав, как сильно вспылила девушка, охотник осторожно коснулся пальцами ее руки, предлагая успокоиться и выслушать нечто важное:
– Хочешь знать правду?
– Какую еще правду?
– Про суть, смысл и необходимость Игр?
Дина напряженно кивнула, хотя, если быть честной, она совершенно не представляла, что можно найти хоть какое-то оправдание для самого безжалостного в мире шоу. Даже интересно!
– Хочу.
– Тогда слушай. Игры – это президентская программа Аски.
– Шутишь, да? – криво усмехнулась Дина.
– Я не шучу. Мистер Президент – секретный учредитель.
– Зачем ему это нужно? – задала вопрос зверолюдка, вглядываясь в глаза охотника и желая поймать его на обмане. Президентская программа! Да это же смешно! Но Киллджо был по-прежнему серьезен.
– Чтобы сдерживать народные волнения. Разрыв между богатством и бедностью в Аске критичен. И суть даже не в деньгах, в безнаказанности, в том, что существует элита, которой закон не писан.
– Почему не разобраться с ними напрямую?
– Потому что у нас олигархическая республика. Капитал элит питает бюджет государства. Мистер Президент не может противостоять олигархам в открытую. Поэтому все они – небожители, чьи образ жизни и поведение крайне раздражают простых смертных граждан. Раздражают до такой степени, что Аска уже несколько раз оказывалась на пороге революции.