«Возможно, получится сбежать на следующем пункте. Вот я дурак! Как же не понял, что мы практически на границе с Эль-Таяром? Впереди торговый город, там сможем затеряться в толпе. Потерпи немного».
Легко сказать. Мои туфли забрали, заменив на ужасно неудобные сандалии, ремешки которых впиваются в кожу, а из-за дубовой подошвы мое плоскостопие дает о себе знать уже через десять минут движения быстрым шагом. Голени печет от боли. Но я не буду плакать. Не перед этими варварами, которые покупают людей в рабство!
«Знаешь, никогда не задумывался о том, как живут люди в других государствах, — говорит Ферр удрученно. — Особенно здесь, в Пустоши. В крупных королевствах не принято говорить о бедных, о рабах. Там ты живешь по принципу «ешь, пей, веселись», особенно когда причастен ко двору. Зачем думать об ужасах этого мира, когда можно охотиться на единорогов или гонять фей? Или искать архимагов? Ты когда-нибудь видела архимагов? Я нет, не довелось. Остались только фокусники, мелкие наследники дара, которые держатся поближе к Источникам. А вот Высшие исчезли. Но выберемся только и обязательно найдем одного из них. Я тебе обещаю».
Только я не уверена, что мы выберемся, Ферр.
Когда мое твердое убеждение не плакать начинает медленно расходиться трещинами, мы приходим. Не знаю, сколько сейчас времени, но вокруг легкая дымка, а небо из темно-синего становится сизо-голубым. Я дико устала, хочется спать. Сквозь слезящиеся глаза вижу других воинов, животных и… рабов. Сутулые, связанные, они с равнодушными лицами уставились на огонь, игнорируя насмешки. Меня подводят к ним и привязывают. Я насчитываю десять человек, и все мужчины от юношей до стариков. Они даже не смотрят на меня.
Сажусь на сырую землю, глаза закрываются сами. Только чувствую, как вперед падает голова. Будет завтра шея болеть.
Может, мне это приснилось, но я резко открываю глаза, чувствуя, что что-то происходит. Воины переговариваются между собой, сидя у костра. Небо все больше светлеет. А я чувствую, как мурашки осыпают кожу, адреналин подкрадывается к сердцу.
Свист — и один из воинов неестественно кренится. А вот еще один хватается за сердце. Третий — запрокидывает голову. И только тогда в стане происходит движение, и мужчины хватаются за мечи, быстро группируются, натягивая щиты. Из леса вдруг льется град стел, и я падаю на землю, чтобы не зацепило.
«Ай!» — пищит Ферр, и я, поняв, что придавила его своей массой, переворачиваюсь на бок, до максимума натягивая веревку. Другие пленники следуют моему примеру, кто-то даже пытается освободиться, но безуспешно.