– Бред! – фыркнул Эль, отступив от стены.
Умом демон понимал: этим разговором он все сделал правильно. Должен был так поступить. Оттолкнуть Руту, причинить ей боль. Чтобы она не смела влюбляться в него. Их будущее вместе точно невозможно, а отвечать за разбитое сердце наивной девчушки Эль не желал. Но его собственное сейчас сжималось от горечи. Словно он понимал, что совершил ошибку, ранив девушку сегодня своими жестокими словами.
Элю уже хотелось выкинуть Руту из своей жизни. К черту! Он не хотел вспоминать ее красивые влажные мечтательные глаза, устремленные на него из темноты спальни, окруженной зажженными свечами. Он не хотел думать о том, какой бледной станет его жизнь без нее. Всего день вместе с ней. День, изменивший его жизнь. Раньше Эль не верил в любовь с первого взгляда. Но с ним и этой девочкой явно творилось что-то особенное. Химия. Магия. Невесомый флер чувств, витающий в воздухе каждый раз, когда они оказывались на расстоянии вытянутой руки друг от друга.
– Я не хочу в нее влюбляться! – уже почти в отчаянии простонал Эль сам себе. – Я должен держаться от нее подальше!
Я даже не готовилась к побегу. Просто в какой-то момент, на рассвете, ощутив, что схожу с ума от мыслей, я распахнула окно. На нем не было решеток, и я понимала, почему. Высокие стены замка не давали никому шансов на побег стандартным образом. Еще и отвесные скалы под окном оптимизма не добавляли. Я прищурилась, глядя в сторону Черной пустыни. Она виднелась там, на линии горизонта, и воспоминания о ней были не самые приятные. Но… выхода не было. Бежать нужно было туда, чтобы Эль не нашел меня. Я встала на подоконник, сделала глубокий вдох, и… шаг вперед. Мое тело сжалось, когда я сорвалась с подоконника вниз, и полетела прямо на острые скалы.
Крылья за моей спиной раскрылись не сразу. Я, как и в прошлый раз, ощутила легкую щекотку, а потом…
– Уи-и! – пискнула я, почувствовав, что уже не падаю. А парю.
Конечно, парю весьма криво, то и дело проваливаясь в воздушные ямы, но это были мелочи по сравнению с тем, что я летела! Я повернула голову назад и увидела большие белые крылья за спиной, чем-то похожие на лебединые. Такие мягкие и нежные, такие пушистые.
Минут пятнадцать ушло на то, чтобы научиться держаться в воздухе, не проваливаясь вниз. А потом я уверенно взяла курс на Черную пустыню…
Я летела в небе, ища место в пустыне, где приземлиться и продолжить свой путь. Невозможно было долго находиться над землей: воздух казался раскаленным, и крылья ощущались пудовыми глыбами за спиной. Я едва дышала и почти не шевелила крыльями. Но продолжала зачарованно смотреть вокруг. У подножия гор Черной пустыни раскинулись долины, испещренные вади – иссохшими руслами древних рек. Низины и вади заполнены песчаными барханами и дюнами. Казалось, что эта местность уничтожила все живое. Я видела зловещие пирамиды гор, покрытые разрушенной вулканической породой, которые простирались до горизонта. Обломки камней покоились на мертвых песках. Горные выступы врезались в равнины.