– Валерия?!
– Наконец-то дошло!
Валиант брезгливо отшатнулся то толстухи, зябко кутающейся в черную душную шубу. Перемены, произошедшие с сестрой, с гордой драконицей в прошлом, потрясли его даже больше, чем то, что он собственноручно убил ее во второй раз! Он молча рассматривал взлохмаченные волосы Жанны, ее болезненное белое лицо, черные круги под лихорадочно блестящими глазами, красные искусанные губы, и не мог поверить, что его прекрасная сестра заперта в этом отвратительном теле. Более того – она теперь наделена отвратительными повадками, совсем как крыса или свинья. Мелочное и неряшливое существо.
– Какая ты. стала, – произнес Валиант брезгливо, и Жанна взвилась:
– Что, не нравится? – грубо выкрикнула она. – К этому и ты руку приложил! Из-за тебя все! Из-за тебя! Ты же уговаривал меня выйти за короля!
– Подарки от него не я принимал, – ответил медленно Валиант, еще раз оглядывая Жанну с ног до головы. – И согласие дала ты. Не нужно на меня перекладывать ответственность за свои поступки. Ты могла отказаться. Но что теперь; это... совсем прошлая жизнь. Так зачем ты явилась. Жанна?
Жанна вздрогнула; она отчего-то рассчитывала, что Валиант, признав в ней сестру, тотчас расчувствуется и бросится в ее объятья, а за то, что убил ее, тут же раскается и предложит ей всяческую помощь и поддержку во всех ее делах.
Но Валиант не расчувствовался.
Более того – на его лице кроме потрясения выписалась брезгливость и горькое разочарование. Молодой дракон отстранялся от Жанны, словно одежда ее была нечиста и могла его испачкать. И раскаяния он в своем поступке не испытывал.
Жанна чуть со злости не треснула!
– Ты что, братец, – зашипела она так, будто перед ней не Фиолетовый Страж, а тихий Вольдемар, – совсем совести лишился?! Это же я, Валерия! Сестра твоя – а ты вот ведешь себя совсем не по-родственному! Раздавил мне глотку по приказу короля, и спрашиваешь
– зачем я тут?! Я пришла к твоей братской любви взывать! Будь так добр – уж не убивай меня еще раз, даже если король прикажет! Мог бы и помочь мне, между прочим!
– Помочь в чем! – рыкнул Валиант.
– Не прикидывайся идиотом! Ты же видел бумаги! Ты же все понял! Замуж за короля хочу я. Ивонка должна его охмурить, а у алтаря я ее заменила бы. Ну, что тебе стоит? Ты еще королю эти бумажки не показывал, я знаю. Иначе он давно бы свернул головы и тебе, и мне, и Ивонке. Отдай бумаги мне; по-родственному прошу. А я – так и быть, – сделаю так, что ты будешь при короле первым. Остальных Фиолетовых просто изведу. А? Подумай, братец! Я-то ничего дурного тебе не сделала, жила себе спокойно. А ты в большом долгу передо мной. Пришел, удавил как собаку. За свои грехи надо платить!