– А что, – произнесла она, – если ты башню подожжешь?! Ну, не сама, конечно. Пошли эту дуру, пусть она устроит пожар. Пусть сгорит башня вместе с королевской любовницей. Дуру казнят, а ты утешишь короля после его кончины – вот тебе и все! Цель достигнута!
– Драконы не так доверчивы, – огрызнулся отец, – как ты думаешь!
– У него доказательств не будет! – рычала ему в ответ мать. – Если безумная злобная родственница пожелала уничтожить королевскую любовницу, то кто в том виноват? Никто. Король позлится и переключит свое внимание на другую. И все будет хорошо Держи, дочка, мое благословение и мою магию. Используй с пользой. Я надеюсь, мы ни в чем не будем знать отказа, когда ты станешь королевой?
– Обещаю, – торжественно ответила Паулина.
Глава 11. Магическая схватка
– Он уже ушел? – осторожно спросила сверху Лойко. – Иди, посмотри, Ясик!
– Кисик, – машинально поправил ее кот. – Не пойду. Она так кричала, что я почти уверен – дракон ей откусил ногу. По самое бедро. И съел.
– Может, выплюнул, зловредное ты животное! – выругалась Лойко, шлепнув зловеще завывающего кота полотенцем. – Если немного пожевал и выплюнул, то мы на место ее приставим, соберем и оживим!
– А если съел?
– А съел, значит, съел!
Наверху послышалась еще какая-то возня, кошачий вой, и в камин – благо, потухший, – в облаке сажи и угля свалился пыльный, взъерошенный кот, отчаянно чихая и вздыбив шерсть.
– Я тебе этого не забуду, – зловеще пообещал он Лойко, столкнувшей его вниз.
– Ну, что там, – нетерпеливо отозвалась Лойко. – Смотри иди! Улетел дракон?
– То есть, – изумленный, произнес кот, – ты меня столкнула сюда, даже не будучи уверенной, что дракона тут нет?! Ну, знаешь ли!.. А если б он меня прожевал?
– Я бы собрала тебя, – сварливо ответила Лойко, – полила бы своим отваром, и ты б ожил! И ничего б с тобой не случилось! Ты только больше ноешь!
– Ничего?! – изумленно воскликнул кот, с содроганием представляя, как огромные зубы дракона впиваются ему в ляжку. – Этой жестокости я тебе точно никогда не забуду! А мой мех?! Мой прекрасный черный мех?! Он сгорел бы! И ты б оживила меня лысого, и был бы я как какая-то похотливая сфинкс-блудница! Это же все наружу, ничего не прикрыто, срамота-то какая! Мерзость-то какая!
– Ну, а шкурка чернобурки у меня на что? Ее б приладила! Представь, каким бы ты был красавцем! – бубнила наверху Лойко. – Так что ты ничего не потеряешь, если дракон тебя нечаянно сожрет. Вот если проглотит... тогда, конечно, как я тебя соберу, после переваривания... и, главное, где.
Но кот уже не слушал чародейку.