Рука этого человека лежала на рукояти меча, и Вольдемар так и прикипел задницей к стулу, глядя, как незнакомец недобро усмехается, кажа острые драконьи зубы.
– Что это тут происходит? – произнес незнакомец. Рука его потянулась к мечу, и Вольдемар едва успел сообразить, что делает, подставив под молниеносный удар только что написанный и сшитый документ.
Золотые нити звоном разнесли звук удара по всему дому. Вольдемар взвизгнул, понимая, что фиолетовый незнакомец явился убить его, и только магическая сила документа, прочного, как самый надежный стальной щит, уберегла его от неминуемой гибели.
Острый меч страшного незнакомца не рассек ни единого листа, не оцарапал бумаги, и тот, наступая, страшно и хищно осклабился.
– Нерушимый документ! – прошипел он совершенно по-змеиному, сверкая зелеными глазами. – Магический нерушимый документ! Ваше семейство на подпись королю хотело подсунуть эту бумагу? А ну, покажи мне, что это такое!
– Слуга короля! – воскликнул Вольдемар, отгораживаясь от документом от наступающего Валианта. – Нет надо мной твоей власти!
Он вдруг всплеснул руками, и те превратились в белые крылья. Толстый, тяжелый сокол заметался по комнате, оглушительно пища, в когтях сжимая бумагу. Но Валиант неумолимо щелкнул мгновенно отросшим тонким драконьим хвостом, и сбил птицу.
Черная лапа дракона наступила на бьющегося сокола, растоптала переломанные перья. Обращаясь вновь в человека, давя полузадушенного толстяка – Вольдемара, Валиант коленом прижал его голову к полу, вырвал из скрюченных пальцев братца Ивон бумаги и развернул их.
В свете камина и догорающей свечи прочел их. На губах его промелькнула поистине адская улыбка.
– Брачный контракт! – расхохотался Валиант, непочтительно тыча в спину помирающего со страху Вольдемара. – Как ловко составлен! Как грамотно! И прочно сшит! Пожалуй, ты действительно очень умен, и так хорошо обучен!
– Благодарю, ваша светлость, – пробубнил Вольдемар сплюснутым ртом.
– Только объясни мне одну вещь, – Валиант склонился над поверженным, опираясь локтем о свое колено. – Почему это с королем сейчас танцует красавица Ивон – так ведь ее зовут?
– а в брачном договоре вписано имя этой толстой неряхи, Жанны?
Валиант торжествовал; злость клокотала в его груди, и, сжимая в кулаке свернутый трубкой контракт, он ликовал – вот оно, оружие против этой мерзавки, притворяющейся самой невинностью! Вот оно, ее жало, которое он вырвал! Вот она, ловушка для короля!
– Вы, свиньи, – зло и невероятно ласково, как лезвие, режущее розовый шелк, произнес Валиант, – хотели короля соблазнить красавицей, а на брачное ложе ему подсунуть эту жирную уродину? Хотели обмануть его, пожиратели желудей и падали? Отвечай!