— Не могу, — развела я руками. — Прости, но я правда пока не могу.
Макс подозрительно уставился на меня. Несколько минут мы играли в агрессивные гляделки.
— Ладно, — сдался друг. — Многолетний опыт общения с тобой подсказывает, что сопротивляться и допытываться бесполезно, все равно ты ничего не скажешь. И сделаешь по-своему.
Я согласно кивнула.
— Я созвонюсь с ним и договорюсь о встрече, — Макс грустно вздохнул и поднялся.
— На сегодня, — с милой улыбкой, но очень требовательно попросила я. — Часиков после двух.
— Это уже наглость! — возмутился Макс, оборачиваясь уже возле двери.
Я моргнула и заулыбалась еще шире. Начальник покачал головой и стремительно покинул меня, что-то яростно шепча себе под нос. Может, вызывал дьявола, а может, проклинал тот день, когда мы встретились.
Просидев в офисе еще чуть меньше часа, я вышла и пешком отправилась на первую запланированную на сегодня встречу. Можно было, конечно, взять так щедро отданную мне машину Григория, но, во-первых, я не была уверена, что она не отслеживается посредством различных технических приспособлений, во-вторых, идти было не далеко, а мне хотелось прогуляться.
Через двадцать минут я была на месте. Прошла вдоль набережной, обогнула памятник известному писателю и устроилась на лавочке напротив мерно журчащего фонтана.
Прошло еще минут десять прежде, чем позади меня раздались едва слышные шаги, а после рядом присел мужчина в легких светло-синих штанах и белой футболке. Элегантный, как всегда. И красивый до умопомрачения. Как и всегда.
— Привет, — снимая солнцезащитные очки, улыбнулась я, не поворачиваясь к нему, но с наслаждением вдыхая аромат его туалетной воды. Одновременно чуть терпкий и чуть сладковатый, освежающей и очень ему подходящий.
— Хорошо выглядишь, — вместо приветствия произнес Ян. — За два года совсем не изменилась.
— За два с половиной года, — напомнила я ему его же собственное уточнение. — И я не изменюсь еще ближайшие лет триста.
— Нереиды живут долго, — согласился мой собеседник. — Даже слишком долго для этого мира.
— Разве бывает слишком долгая жизнь? — спросила я, прикрывая глаза и подставляя лицо весеннему солнышку.
— Конечно, — невозмутимо ответил Ян. — “Слишком долго” начинается тогда, когда ты теряешь надежду придумать смысл своему существованию.
— Концепция смысла жизни переоценена, — я распахнула глаза, проследила за полетом воробья, исчезнувшего в густой кроне старого каштана и, наконец, взглянула на Яна.
Он все это время следил за мной.
Высокий, даже слишком. И худой. Но не той худобой, при которой хочется обнять, пожалеть и накормить. А той, которая является следствием долгих и упорных тренировок. И которая на самом деле скрывает силу отточенных и крепких, подобно канатам мышц. Молочно-белую кожу идеально подчеркивали длинные, достающие до широких плеч и чуть зачесанные назад волосы цвета спелой пшеницы, отливающие на солнце золотом. Довершали картину пронзительно-голубые глаза с длинными черными ресницами, которые были такой редкостью у натуральных блондинов. И высокие скулы, такие острые, что хотелось провести по ним пальцем и убедиться, что это лицо настоящее.