- Я абсолютно не разбираюсь в искусстве, - перебил коллегу Архимед,не забывая забрасывать в рот куски рыбы, - Но решительно не понимаю, как может измениться художественная ценность этой лошади от того, что скульптор, ее изваявший, занимается строительством стенобитных орудий на той стороне. Вот я, скажем, использую в последних проектах разработки доброго десятка инженеров, трудящихся на Врага и занимающих у него высокое положение. И что - разработки от этого становятся чем- то хуже? - Архимед хмыкнул, - По- моему, так совсем наоборот!
- Не боитесь так откровенничать в людном месте, мэтр? - поинтересовался Ио.
Архимед самодовольно хохотнул.
- Пока я нужен Совету, могу говорить, что угодно. А нужен я ему буду как минимум до конца осады.
- КБ господина Архимеда, - вполголоса пояснил Ио Никита, - главный военный разработчик Города.
- Вы видели действие системы 'Коготь'? - обращаясь к Ио, спросил Архимед, - Наша работа.
- К несчастью, не видел. Простите, - извинился Ио.
- Жаль, - сказал Никита, - Весьма эффектное зрелище. Вражеский корабль внезапно повисает в воздухе, как свиная туша в мясницкой лавке. И все финтифлюшки - пушки, снасти, грузы - летят по все больше наклоняющейся палубе вверх тормашками. А система зажигательных зеркал? Немного непонятных для Врага манипуляций на берегу и - пых! - вражеский флагман вспыхивает, как свечка, как по волшебству!
Ио глянул на Архимеда. Тот, будто не слушая славословий в свой адрес, вгрызался в рыбу. Когда Никита закончил, приподнял голову.
- На самом деле, это все ерунда, детские игрушки. Усовершенствование катапульты и другие опыты с рычагами- более интересная инженерная задача. Хоть и не так эффектно выглядит. Впрочем, это только специалисту понятно.
Сцевола с улыбкой кивнул.
- Отнюдь не только, - возразил Ио, - Я наслышан о Ваших достижениях. И вовсе не от ученых.
- От нашего друга Гектора? - уточнил Архимед с явным удовольствием.
- Нет, - Ио покачал головой, - От людей из очереди за хлебом. Они говорили, что именно Вы остановили в Городе время. Штукой под названием маятник.
Сцевола засмеялся. Архимед недовольно зыркнул на него. Сцевола осекся.
- Как, однако, по-идиотски преломляются в мозгах дураков реальные события, - недовольно пробормотал Архимед, - Ну ладно, Вам как другу Гектора расскажу, откуда ноги растут. Турки прокопали туннель и заложили часовую мину под стенами Вены. Австрияки вовремя заметили, что происходит, и начали встречный подкоп.
- Подкоп, часом, не копался из места, называемого Керкопорта? - ухмыльнулся Ио.