- Храм закрывается, сын мой, - раздался за спиной Ио глубокий голос,.
Ио помотал головой, стряхивая морок, украдкой еще раз вытер рот, обернулся и увидел пожилого священнослужителя в черной рясе и клобуке с ликом грозным и одновременно несущим отблеск нездешнего света.
- Вам что- то нужно? - мягко поинтересовался священник.
- Вы - архимандрит Иоасаф? - хрипло спросил Ио.
- Да, это я, - с достоинством поклонился архимандрит.
- Возможно, мне нужны Вы, отче, - сказал Ио, - В некотором смысле я здесь по рекомендации господина Гектора. Вы, ведь, были с ним знакомы?
Священник кивнул.
- Не назову его добрым христианином, но он был храбрым воином, павшим при защите Города. Я Вас слушаю.
- Видите ли, в последнее время главной моей проблемой является ответ на вопрос - кто я?
Иоасаф слегка улыбнулся.
- В этом Вы не одиноки, сын мой. Осада Города многих заставила задуматься. Как и Вы, они ищут ответ здесь, в доме Божьем. Те, кто годами не заглядывал в храм, теперь ходят на все службы. Они, наконец, вспомнили, кто им главный защитник и утешитель.
Ио опустил голову и оперся на трость.
- И Вы полагаете, это хорошо, отче? - спросил он слабым голосом, - Война -смерть и страдания. Люди идут сюда из- за нее. Что же в этом хорошего?
- Разве страдания - плохо? - сурово спросил Иоасаф, - Страданиями грешный человек уподобляется Господу нашему Иисусу Христу. А смерть - опять же, для праведного человека - не конец, а начало новой, лучшей жизни!
Архимандрит истово перекрестился на большой образ Спасителя на стене, повернулся к Ио.
- Я собирался уходить, но готов уделить Вам несколько минут. Откройтесь мне, сын мой.
- Простите, отче, - слабым голосом проговорил Ио, - Я ошибся. Вы - не тот человек, который мне нужен.
***
Ио брел по безлюдной улице. Он казался себе пустым домом, из которого хозяева или воры вынесли все вещи и, уходя, забыли закрыть дверь. В душе надоедливо ныл бесконечный сквозняк.
- Господин Ио! - окликнули его из уличного кафе в нескольких шагах впереди. Ио всмотрелся - из-за единственного освещенного столика ему дружески улыбался папаша Кураж. Для покойника спекулянт выглядел чересчур хорошо.
- Присаживатесь, друг мой, - весело предложил Кураж, явно наслаждаясь выражением лица Ио, - Надеюсь, Вы не слишком неприятно удивлены, что видите меня в добром здравии и на свободе?
- Я уже устал удивляться, мсье Кураж, - безразлично ответил Ио, устало садясь напротив папаши, - Впрочем, припоминаю: перед тем, как мы расстались, Вы собирались обменять свободу на информацию о Керкопорте.